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最近非常に気になっていた車種。早速試乗に行ってきた。
生憎の雨模様だったが、どうせサーキットを走るわけではないし、単純にタイムだけで言えばエイトより速いのはあたり前なので、日常的な部分やフィーリングに重点を置いて試乗した。
まず、カッコは悪くない。カタログで見るとフロントオーバーハングの長さが気になるが、実車を近くで見ると全体的なバランスはつかみにくく、許せないほどのかっこ悪さは感じなかった。少なくともエボⅩのグリルの様な許しがたさは無かった。次に内装。これは酷いの一言。いろんな所にアルカンターラ貼って高級に見せようと努力しているが、いかんせん１５０万円のベース車両と同じ部品ベースでは隠しきれず、個人的には世代が古いエイトにも大きく劣るレベルと思う。基本を２５０万に置くか、１５０万に置くかはやはり大きな差なんだと痛感。同じスバルでもレガシーはずっと良いのがこの事を裏付けている。
ユーティリティーは当然エイトより優れます。特に私くらい（１６７ｃｍ）の身長の人が前ならば、リアシートは広大で快適だし、ラゲッジも広くはないですが、フラットで使いやすそうです。

さて、気分を取り直して試乗です。クラッチはエイトのＭＳ強化と同じくらいの重さ。私はなんとも思わないけれど、女性は重いと感じるかもしれない。ミートポイントが判り難いのも引っかかりました。
エンジンはなんだかスルスルと回っていきます。トルクがありすぎるのか、細いのか、滑らかで良く解りません。パワーは有りますが、それほど回していないので断言は出来ませんが、想像よりも加速感が穏やかです。シャシのポテンシャルが上がって、実は速いがそう感じさせないだけかもしれません。
音振はまあ良くはなっているんでしょうけれど、故意に増長した排気音なども有って、ほどほどにぎやかでした。

驚いたのは乗り心地です。４輪ストラットの頃は脚を固めなくても非常に反発感のある硬い乗り味で、バネを硬くしようものなら胃下垂必至だったのに、今度のＳＴⅰはエイトのノーマルより乗り心地がマイルドなんです。ちゃんと減衰もしているし。これでハードに走って破綻しなかったら、ちょっと驚きです。
しかしリアサスの改良でこんなにも良くなるのに、何故今までやらなかったのか、真面目なスバルらしくない判断だと思いました。

トータル内装以外は実に良い車でした。価格も何とか私の手の届く範囲です。しかし一方で、何かドライバーに訴えかけてくるソリッドさに欠けるのです。実際には速くないのにエイトの方が、シャープで心躍るものがある。正直試乗する前は、２年後以内にインプレッサに切り替える気持ちで溢れていました。しかし試乗してやはりエイトやマツダ車に固有のパッションを再確認し、もう少し良く考えてみようと思った次第です。