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コロナ禍で、なかなか出かける機会も減っていましたが、この冬〝週末に日光・鬼怒川エリアの鉄道・バスが１日無料になる〟という「日光・鬼怒川エリア週末フリーデー」なる企画がありました。
　
無料のツアーを購入するという不思議な体験でもあったのですが、無事購入できたので、２月１１日に行ってきました。要は閑散期にお得なキャンペーンを実施して集客するというものですが、私にとっては奥日光での外遊びなど、閑散期というイメージはなくチャンスとばかりに行ってきたわけです。
　
日帰りですが、朝9時半に自宅を出発。
うちからだと電車は遠回りなので車で直接日光に向かいます。

12時過ぎに、事前に調べておいた日光市内の駐車場着。ここからバスで中禅寺湖方面へ
　

こちらの画面が切符代わり
　

第二いろは坂を上り、途中の明智平で下車
　

一度も乗ったことがなかった明智平のロープウェイに乗ります。乗り場の建物が最近のものに建て替えられていました。以前はケーブルカーの遺構が残る建物だった記憶です（その昔、東武日光駅から路面電車で馬返まで。ケーブルカーで明智平までつながっていたそうです）
　

このロープウェイも今回の無料区間に含まれるのです
　

そしてロープウェイの終点展望台からの中禅寺湖と華厳の滝の眺め
※このロープウェイの終点は展望台以外に何もありません。だからこれまで一度も乗ったことがなかったわけで、良い機会となりました
　

展望台から見た第一いろは坂（下り）
　
そしてまたバスに乗り中禅寺湖へ。
　
昼もだいぶん過ぎていたので昼食。

いわゆる観光地の食べもの屋さん・土産物屋さんは苦手なのですが、ゆば蕎麦おいしくいただきました
　

この先奥日光は湯ノ湖までフリー区間が続くのですが、時間と相談しこのまま日光に戻ることに
　
およそ40分で駐車場まで戻り（雪で遊んで濡れてしまった子どもたちを着替えさせて）再びバスへ。

鬼怒川温泉駅行きだったので日光駅は通らないと思い込み乗りそびれたのですが、こんなバスも走ってました
　

そして次のバスに乗車し東武日光駅着。駅前には路面電車が里帰り（たしか岡山で走っていたのが里帰りし、ちょっと前までは霧降高原に上る道路沿いで展示してあったような気がします→コレ）
　

東武日光駅からは、せっかくなので電車に乗ります
　

下今市駅まで来ました
　

中部地方出身の私にとって、昔は本や雑誌の中でしか見ることのできなかったスペーシア
　

この日のSLの運行は終了していましたが、子どもたちは鬼怒川温泉方面に電車に乗るより機関庫見学を選択
　

暗くなったので東武日光駅に戻りました
　
そして日光市内で夕食をとり帰宅。
帰り道、夜の日足トンネル付近は路面凍結のため慎重に走ってきました。