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今週は'エスケープ'をお供にトータル７００キロほど走る機会がありました。・・・掲題通りの現実逃避に走ったわけではありません(^^ゞ。

エスケープは２０００年に登場したトリビュートの兄弟車で、昨年のビッグマイナーチェンジからフロントマスクを一新、同時に生産拠点がマツダ防府工場からフォード台湾工場に移されました。

最初、走り出してすぐに操舵時のセルフアライニングトルクが強いことに驚きましたが、総じて普通の乗用車と比べて大きな違和感を感じることもなく、乗りやすいＳＵＶという印象でした。
が、ひとたび高速道路にステージを移すと、ステアリングの微振動や駆動系のノイズが絶えず伝わってきて、やや大味というか洗練度にはかける印象を持ちました。
ただ、それがアメリカンなＳＵＶだと言われれば納得できなくもないレベルなので、やはり、細かい性能云々よりも雰囲気重視で乗るクルマなんだなぁと実感しました。

もう一つ驚いたのは燃費。
ほぼ高速道路オンリーで、アテンザと同じ２．３Ｌエンジンながら軽く１２km/Lを超えました。
それもそのはず、燃費重視と思われるギア比のおかげで、９０km/h巡航時のエンジン回転数は２千回転にも達していません。

リッター１２なんて我が家のＶ６フレンディでは逆立ちしても出せそうにありませんが、では長距離ドライブにこのクルマを積極的に担ぎ出したいかと言われると、残念ながら私は｢Ｎｏ｣です。
運転の楽しさという点では圧倒的にフレンディに軍配が上がるためで、あまりに平和過ぎてホンの１０分で睡魔に襲われるエスケープでは、かえって疲れてしまいそうなのでした。