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本日の会社帰り、広島発19時27分のこだま号8両編成で、先頭の1号車をまたも一人占めしてしまいました。
20時や21時台ならともかく、この時間帯で占有状態になるとは、全くの予想外^^;。

ちなみに朝8時4分発のこだま号では、私の他にもう一人の乗客が徳山駅から乗り込み、占有を阻止されていたため、残念ながら往路-復路の完全制覇は成らず(笑)。

それにしても、ついこの春先まで、山陽新幹線のこだま号といえば、100系の4両編成が幅を利かせていたというのに、ここ最近は100系が全て6両編成に統合された上に、次々に500系や700系の8両編成に切り替わりつつあるという激しい様変わり。

実のところ、100系の4両編成の場合だと、自由席の禁煙車両は2・3号車のみ。
席数は全車2×2列で少ないし、おまけに3号車は客室がやや短めとあって、朝夕の通勤時間帯やカープの試合があった日などは車内がかなり混み合い、必ずしも快適とは言い難い面がありました。
そこへいくと700系の8両編成では、自由席の禁煙車は1・2・3・4・5・7号車と大幅に拡大。
しかも、1～3号車は3×2列の配置なので、単純に自由席禁煙車両の座席数を比較すれば、100系4両編成の3倍以上はあろうかという余裕のキャパシティを誇るわけです。

このお陰で、最近はどの号車を利用しても見ず知らずの乗客と隣り合わせる機会は激減。
利用者の立場からすれば日々極めて快適な移動ができるようになりました。

ただ、こんな限りなく乗車率ゼロに近い号車をあまり頻繁に目にするようだと、そのうちJR西日本も減便などの対策を打ってきやしないかと逆に心配になってきますね・・・^^;。