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画像は今朝利用した500系こだま号の1号車。

朝8時台の通勤時間帯にもかかわらず、徳山駅を発車する時点で他の乗客はゼロ。ここまでガラ空きな車内の光景は…コロナ渦の外出自粛で乗車率が数％レベルまで落ち込んでいた数年前以来ですね。

まぁたしかに、ホーム中央部の階段付近から一番遠い位置の号車ではあるし、車両の先頭部や後端部に出入口がない500系特有の難点もあるとはいえ、そこは広島や岡山方面に向かう上り列車。普段はそこそこ座席が埋まっているというのに・・・こんな偶然もあるのですね^^;。

そういえば昔、同様に他の乗客がいなかったのを良いことに、当日夜の忘年会で演じる予定だった寸劇の台詞を大声で練習したこともあったっけ(笑)。
（その甲斐あって本番は大好評でした）

残念ながら今回は、千載一遇のチャンスを生かす持ちネタもないので、初めて最奥部の1A席に陣取り、通路側の荷物置きを遠慮なく利用してみました。
大胆なスラントノーズが特徴の500系ゆえ、1、2列目席は天井部が絞り込まれて網棚の容量が十分でないため、中央寄りのC席を潰して荷物スペースにしてあるのです。このように、多少の実用性は犠牲にしてでも空力重視のスタイルを追求した500系。その強いこだわりと思い切った割り切りが最大の魅力なんですよねぇ。
ただ、急に使おうとしてもなかなか良いアイデアは浮かばないもの。高さといい面積といい中途半端だし。ポットやコーヒーサーバーを持ち込むにはちょうど良いスペースかもしれませんけど(笑)。

なんてクダラナイことを考えているうちに、次の新岩国駅では数人の乗客が乗り込み、久々の車両占有はほんの10分程度で終わりを告げましたとさ。

やっと昨秋あたりから、自由席の乗車率といい、駅やホームの賑わいといい、ほぼコロナ前の水準に戻ってきた感のある山陽新幹線。
ここ数年の利用客激減によるダメージの回復は容易くないかもしれませんが、引き続き、新幹線定期の購入や構内売店の利用で、(超)微力ながら貢献していきたいと思っています。

本日の周南市、天気予報は終日曇り。
ただ、小雪が舞った昨日とは違って、午前10時頃には気温が5℃程度まで上がるというスポット予報だったし、風も比較的穏やかだったので、懸案だったカーポート組のシャンプー洗車を決行することにしました。

そうと決まれば善は急げとばかり、まだ1℃くらいだった8時前から段取りを開始^^;。
いつものように長靴を履き、DUNLOPのヘビージャケットと、昨日新調したGordon Millerのソフトビニールグローブで武装して、いざ水仕事を始めてみれば、意外や意外、ほとんど寒さを感じることもなく、作業に集中することができたのでした。唯一、防寒マスクのせいで時折り眼鏡が曇るのだけは困りモノでしたけど^^;。

そんなわけで、今週は何度も汚い雪跡にまみれて不憫だったCX-3とビアンテの洗車を、やっとのことで完了です。
普段は必ずといっていいほど面倒な背高ミニバンの方から着手する私ですが、今回は珍しく先にCX-3を洗車^^;。その訳は、残り少ない(であろう)コンパクトSUVとの日々を意識してのこと・・・ではなく、少しでも体力を温存しておきたかったから。

実をいうと
本当に洗いたかったのはMAZDA3だったのです(笑)。

なんたって、12月初めに洗って以来の2ヶ月近い洗車インターバル。基本的にガレージ保管なので汚れが酷く目立つことはないのですが、それでも大晦日にシャッターを開けて陽が差し込んだ瞬間、ボディ一面に薄っすら埃が載っていることに気付いて、慌ててその場で軽く水拭き。そのシーン以来、今日までずっと未洗車の状態でごまかし続けてきたのです(笑)。

ただ、日々甲斐甲斐しく稼働しているカーポート組を差し置いて洗車をする気にはなれず、2台の汚れが一掃される瞬間を今か今かと待ち続けていたというわけ。
もちろん、汚れはさほど目立ってはいなかったし、サッと水をかけた瞬間に洗車意欲が殺がれるほどの撥水具合いも相変わらずだったので、Before/Afterの見た目の感動は皆無に近かったですが、年越しの懸案が解消して気持ちはスッキリ^^。

この3月には、僅か7,000kmキロ台という歴代マイカー最少マイレージで初車検を迎えることが濃厚なMAZDA3。
すでに半年前、ビアンテに代わる私の日常の足としての積極的な稼働を決めたSKY-X号ですから、母の介護と仕事の一大プロジェクトを同時卒業した私の新たなライフステージの中心選手として、それこそ洗車をする暇がないくらい^^;、大いに活躍してくれることを期待しています。

週の半ばでピークを過ぎたと思ったら、まだまだ寒さは続いていたようでして…。
昨夜は会社帰りの新幹線ホームに白いものを見てビックリ。その瞬間に思い浮かんだ嫌な予感は的中し、哀れ、カーポート下の2台は再び汚い雪跡にまみれていました(-_-;)。

そんな惨状を前に、毎朝恒例のウィンドウ清掃後、道路に面したフロントマスクやボンネット周りを思わず水拭きしてしまったところまでは木曜と一緒。今日はさらに踏み込んで、いよいよ寒中洗車を決行するつもりでいたのです・・・
ところが、
部活の長女を学校に送って帰宅してみれば、朝方の水拭きクロスがカチンコチンに氷結(+_+)。これにはさすがに気持ちも萎えてしまいました。たしかに朝の気温は1℃くらいの表示でしたが、そこまで底冷えしていたとは。

やむなく、今日はホイール清掃のみに活動縮小。
ここ最近は洗車の合間に適当に済ませる程度だったので、今回はしっかり腰を落ち着けてホイール洗いに取り組んでみた次第。この最中にも外は小雪が断続的に舞ってましたから、どうやら洗車の中止は正しい判断だったようです…。

なお、我が家のホイール洗いでは、長らく愛用していたKUREのプロクリーン・パワフルマルチクリーナーが最近入手できなくなったため、それ以前に贔屓にしていたSONAXのホイールクリーナーに回帰しました。ブラシはいろいろ試した結果、"鬼人手ジュニア"なる商品が我が家のホイールには最もマッチしている感じですね。
ただ、このクリーナー（ETREME）は性能は良いものの、以前好んでいた製品と違って泡立ちが今一つのタイプなので、個人的な満足度はそれほど高くなかったりします^^;。

ともあれ、先に足元の汚れは一掃できたので、次回こそはボディの汚れ落としに集中できそうです^^。

日付が水曜に変わり、未体験のマイナス6℃で迎えた朝。

前日の夕方からあっという間に出現した一面の銀世界も、一層その厚みを増したように見えていたのですが・・・
そんな非日常な景色は意外なほどに儚く、北風が止み青空が覗き始めた水曜の昼過ぎには、市道のアスファルトの大部分が顔を出す急展開に。昨冬、一帯が軽く雪化粧した時の方が、むしろ回復は遅かったような気がします。

ひとまず、自宅と実家では冷害らしき被害は何も起こらず、ホッと安堵。
ただ、我が家のカーポート組の2台は正面から風雪を浴び続け、それはそれは酷く汚れてしまいました。あまりに不憫だったので、テレワークの合間に軽くCX-3の窓拭きを試みましたが、タオルがすぐに凍るので断念(+_+)。これは翌日以降に持ち越しです。

そして・・・
画像の雪だるまは、火曜夜の長女の力作(^^)。
水曜の朝方、夜中に積もった新雪を加えてここまで大きくしたようですが、積雪10cm程度のこちら界隈ではこれが限界。
果たして、木曜朝の登校時まで残ってくれていますかどうか^^;。

先週の半ばくらいから、私がずっとこの目を疑い続けていたのは、週間天気予報に示された水曜日の最低気温。
こんな数字、ここ周南界隈では見たことありません。

そのうち、シレっと2、3度上がるに違いない・・・

そんな素人の浅はかな予想は見事に裏切られ、そのままの数字でついに当日を迎える展開に(@_@)。
急遽、寒さのピークにあたる火・水を在宅勤務に切り替え、不測の事態に備えることにした私ですが、自宅および実家の入念な防寒対策の甲斐あってか、幸いにも今のところは生活にさしたる支障は出ていません。

一方、予報はかなり正確だったようで、火曜の昼過ぎから吹雪とともに一気に気温が低下して、夕方には氷点下に突入。撮影時（0時過ぎ）の気温は「－5℃」でした^^;。

なお、バリカー上にそびえ立つ白いオブジェ？は、夕飯後、長女の雪だるまづくりに付き合いながら創作した作品^^;。明け方までに凍り付いてしまいそうですが、マイカーの出動計画はないので別に実害はありません（雪道に怖じ気付いたとも言う）。

それよりも、高2の娘とイイ歳した父親の雪遊び・・・足元を気にしながら家路を急ぐ通行人には、きっと微笑ましく映ったことでしょう(爆)。
（私は20分が限界で家の中に逃げ込みましたけど）