木曽谷の森林鉄道

木曽の赤沢自然休養林へ行ってきました。

赤沢自然休養林は国道19号線（JR中央線）の木曽郡上松町から南西に15km程の位置にあります。
県道473号線から分岐する目的地までの狭い道の所々に猿が出没し、落石・落枝もあり、大型の観光バスとのすれ違い困難な箇所もあります。

標高は1,080mあり、年平均気温7.8℃、平均樹齢300年以上のヒノキの天然林です。



1987年から"赤沢森林鉄道"と称して木曽森林鉄道の保存運行が始まりました。
1985年の御神木伐採で旧軌道が運材に使用されたことを機会に、その2年後に1.1㎞の観光路線として復活しました。

片道10分、折り返し点の丸山渡での機関車入れ替えに5分、往復で25分のコースです。
料金は往復も片道（往路のみ）でも800円。
往路のみ利用して復路は散策コースを満喫した方が良いかもしれません。



森林鉄道記念館には、大正初期に木曽谷に導入されたアメリカ製ボールドウィン蒸気機関車をはじめ国産の各種ディーゼル機関車などが保存されています。



木材運搬に42万kmを走り抜いたボールドウィン蒸気機関車です。
火の粉の飛散を防止するために巨大な煙突を装備しています。



木曽森林鉄道の木製客車です。
後方の客車は朽ち果てかけています。



森林浴を謳っている森の中にディーゼル機関車の排ガスが漂っていましたが、ハイブリッドやモーター駆動などと野暮なことは言いたくありません。

歴史に埋もれそうなこの軌道を残してくれていることだけで心が満たされました。



帰りの上松町に向かっての木曽駒ヶ岳の景色です。