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やっぱり、GT-RというのはZとは違ってまた、特別なクルマで。現代の最強マシンR35、革新車R32、妥協車R33と、どれをとってみても圧倒的なスペックを発揮する。が、その中でも最もしみじみ、そして心躍るのは、R34だった。


　元々の生産台数も少ないR34ではあるのだが、同時に第２世代Rの中では最新の一台。ま、そんなレアリティの高さはどーでもよくて。この武骨なエクステリアと、四角いボディ。それでいてぶっちぎりの速さを出せる最高最強のベースマシンであることに価値がある。とにかくもまあ、タービンが機能するブーストの良さ、アテーサ/hicasの素晴らしい操舵感、トラクション。どれをとっても一級品。

　それに加えての居住性。大人4人がゆったりと乗ることができる。男は2シーター、なんて青臭い事を言っていた時代もあるのだが、やっぱりこうしてみたらいざというとき充分に4人乗れるというのは助かるし、それにサーキットを走るにあたってもスペアタイヤを積むこともできるし…。最高ですよね、ファミリーカーとしても使えるし。

　じゃあ、買わない理由は、というと。

　どうしても、15年になりそうな年数が維持をしていく面でメンテナンスが必須であること、ヘタなプレミアがついてしまって高止まりしている事。コレがまあ、高すぎですわ、初期投資。それに加えての前述のメンテ費用…買うにはちょいと、勇気がいりますよね、うん。

　免許を取得し、今年で9年目を迎える。元々クルマが好きだったという事もあるし、自動車メーカーに勤務を始めたから、という事もある。まあ何より、クルマを語るにしたって、一台だけでも、十台でも足りない。せめて、100車種を乗ってみる事。はじめの100車種で、日独伊米、各国とメーカーの違いが分かり始め、次の50車種でクルマはボディこそが命であることが分かった。そして至った、199車種。200車種を迎える前に、ここでひとつ、心底欲しいと思った5台を振り返ってみようと思う。

　で、その1台目は、C63AMG。

　世界のベンチマークセダン、Cクラス。これがどういう意味を持つのか、という事は、標準車であるC200に乗った時に思い知らされた。とにかく乗り心地が良い、そして内装の質感が極めて高い。それでいて、大きすぎないボディサイズ。単純な乗り心地ならEクラスやSクラスには追い付けない、が、あの2台はデカすぎる。

　だからまあ、AMGというスポーティモデルが設定された場合、最も機敏に、スポーツカーらしく走るのは、Cクラス、というわけだ。特上のモデルがC63AMGになるわけだが、これがまあ、とんでもなく速い、が、足回りはガッチガチに硬いわけでは無くて、荷重移動を行いやすいというしなやか設定。

　C63AMGを、思い切りかっ飛ばす、という場でC63AMGを試せて事は変え難い経験であったわけだが。同時に試乗したAMG GTも凄かったが、それにも増してC63AMGは輝いて見えたし、実際に一番しっくりきた。

　それでいて高級セダン、内装は1000万円級に恥じないレベルだし、座り心地、肌触り、インターフェースも最高。これこそ憧れるし、家族をもって、4ドア以上でなければ乗れないとなった時の最後の選択肢、資金の制約が無ければ、迷いなしに購入している。

　では、購入をしていない理由は？

　単純に、資金の問題。1000万円を超える価格は、どう逆立ちしても今すぐ買えるものではない。それにもう一つ、故障した場合の修繕費がとんでもなく高くつく、さらに言えば自動車税もやっぱり高いですよねぇ…。まあそれに、30代にもなっていない若造が乗ったところで、ちょっと格好も付かないでしょうしね。さらにいえば、C63AMG、メルセデスが存続する限りは、まず消える事がないモデル、次は絶対にいいものができる、という期待もある。

　このクルマを買うというのは、最後の最後に取っておきたいもんですな。

　さて、ケインズファクトリーに入庫し、いよいよプラグホールのオイルリークが解消される。今朝早く、開店と同時を狙って引き取りに伺ってきた。

　まずは、懸案のカムカバー。新品に交換し、オイルリーク解消(写真は見えにくいですが)とりあえずこれで、エンジンは心置きなく踏むことができるようになった。

　もう一つ、ひび割れ発生していたファンベルトも交換。こちらはまあ、一般整備だが、今回ついでという事で実施。両方合わせて10万円弱、とりあえずよかったです…が、新しい不具合が一つ。デフマウントブッシュが破れていて、中のグリスがダダ漏れ中…とのこと。これ、純正交換だったら、なんとメンバーアッシー交換という。そりゃないよ…。

　と、思いきや。ケインズファクトリーからアフターパーツでのブッシュ単体交換という提案。これだったら、比較的安くできそうな。こうなったら同時に、デフオイル交換とか、いやいやとりあえず現状把握をしておくのか…。一度じっくり、確認していただいた方が良いかな、とも思っている。とりあえず、ホイールと新品タイヤを買う件は、ちょいと延期にした方が良さそうだ。

　で。クルマを引き取って、ツーリングへと向かう。まあ、デフマントのブッシュ割れある状態で走るのもあれだが、今すぐ走行不能になるわけでは無いし、いずれにせよ千葉に戻る用事があったため。4台でつるんで、成田山まで。

　成田山と、そして成田空港へ。昨年の呪われたツーリング、ついぞお祓いをしていないという事もあって交通安全祈願。なんだかんだで色々と手がかかりまくっている狂美Z…サーキットを安心して走れるようになるのはいつになる事やら？

　ホンダF1史の中でも、そしてF1の歴史の中でも伝説として残る黄金期、第２期。空前の好景気に沸いていた1980年代というのは、日本の自動車業界にとっては一瞬だけ、欧州車を抜いた瞬間でもあった。

　とは言いつつも。第２期ホンダF1というのも、実はあまり知らない。うっすらと知っているのはマクラーレンホンダの16戦15勝という栄光。この、スピリットホンダ201Cから始まり、ウィリアムズホンダFW09Cで躍進を果たす、というその夜明け時代というのは、実は全く知る機会が無かった。

　そして、F1に日本人レギュラードライバー、中嶋悟が登場し、このロータスホンダ99Tで駆け抜ける事となる。その後、先述のマクラーレンホンダの常勝時代を築き上げるも、エンジン規定の変更、そしてを機に流れが変わり、そして、1992年、MP4/7で第２期は締めくくられることとなる。

　イージスシステムに最新のレーダー機器搭載の護衛艦の次は、比較的通常の護衛艦、むらさめ。真横をイージス艦に挟まれているから、どうにも埋もれて見えてしまうのだが…？

　艦橋の高さは御覧の通り。AN/SPY-1レーダー非搭載の分だけ、艦橋の高さが低い、というようにも見える。前部にファランクス搭載されているのは同様の構造。

　前部甲板に搭載されているのは76mm単走砲。とりあえず今のところ、戦闘行為での使用はなされていない。むらさめ、ソマリアにインド洋と、比較的訓練以外での公開任務が多いようで。一度もそこで、戦闘経験が無いというのは、まあ、自衛隊のいくところが非戦闘地域という話もあるぐらいですし。