トヨタなルマン。

トヨタがルマン２４時間耐久レースに戻って来ます。
←画像はポールリカールで公開された時のもの。
その名は「ＴＳ０３０」。
注目は搭載されるエンジンで、お家芸である
ガソリンエンジン＋モーターを組み合わせた
ハイブリットシステムでの挑戦であると言う事。
ディーゼルエンジンが主流の昨今のルマン、
どんな風をもたらすかとても興味深いです。




過去のルマンではあと一歩の所まで上り詰めた経験もあるだけに
今回の新たなチャレンジは非常に楽しみです。
そんなトヨタチームのルマンチャレンジをちょっと振り返りましょう。（例によってミニカーで！）


まず挑戦を始めたのは１９８５年のこと。
マシンはトムス８５Ｃ。


今現在もＳＧＴでレクサスＳＣ４３０をオペレーションしているトムスチーム、
ホンダＨＳＶをオペレーションしているドームチームからのエントリーでした。
トヨタ自動車は当時、プライベートチームにエンジン等の供給をするだけでしたが、
初挑戦にしてトムスが１２位と言う結果。


１９８６年参戦車両のトムス８６Ｃ。


粗悪ガソリンの影響もあり、結果はエントリーした２台ともリタイアでしたが、
この年のルマンに出場したレイトンハウスカラーの８６Ｃは格好良かったと思います。


１９８７年、この年からいよいよトヨタ本体が乗り込んで来ました。


エントリー名も「トヨタ・チーム・トムス」となり、エンジンも２Ｔ－Ｇから３Ｓ－Ｇベースに変更。
非力な２リットル４気筒ターボエンジンなので、王者ポルシェにはまだまだ遠く及ばないまでも、
体制面では大きな進歩のあった年でもあります。
結果はエントリーした２台ともリタイア。


続く１９８８年はジャガーがポルシェを破って初優勝を飾った年でもあります。
８８Ｃはこれまた足元にも及びませんでしたが、↓画像のミノルタ号が１２位、タカＱ号が２４位。


ちょっと番外。
実はこの年７月の富士５００マイルレースから
レース専用設計３．２リットルＶ８ツインターボエンジンを搭載した８８Ｃ－Ｖが登場。
このマシン自体は完全な失敗作の感は否がめなかった訳ですが、
いよいよ打倒外国Ｃカーを本格的に目指し始めた節目の１台と言えるかも知れません。



１９８９年、前年に登場したＶ８ツインターボエンジンを搭載した
８９Ｃ－Ｖがルマンに挑みましたが、全くいいところなく２台ともリタイア。
最終コーナー付近で、ドライブシャフトの修理をするドライバー、Ｊ・ダンフリーズの姿が
長々と国際映像で流れていたのが印象に残ってます。



１９９０年、この頃になると国内でもようやくまともに勝負出来るマシンに仕上がって来た
トヨタのＣカー、エンジンは排気量を３．６リットルまで拡大してトムス２台、サード１台でチャレンジ。
↓画像のミノルタトヨタ９０Ｃ－Ｖは初のシングル６位入賞をゲット。


トムスのもう１台のタカＱ号はニッサンＲ９０ＣＫの２４号車と激突してリタイア、
サードからエントリーのマシンもリタイア。


１９９１年はＣカーとしてはターボからＮＡエンジンに移行する過渡期、
トヨタは開発の為にこの年は欠場しました。
マツダ７８７Ｂが日本車初の総合優勝を果たしたのはこの年。


１９９２年。
３．５リットル自然吸気Ｖ１０ＮＡエンジンを引き下げて登場したこの年のルマン、
直前に行われたＦ３０００のレースでエース格の小河等選手を事故で失うと言う悲しい出来事が
ありましたが、その無念を晴らすべく３台エントリーした中で↓画像のカシオトヨタＴＳ０１０が
初の表彰台となる２位を獲得！


表彰台の上で、小河選手の遺影を掲げていた関谷選手の姿が印象的でした。


機は熟した感のあるトヨタチーム、１９９３年は打倒プジョーを目指し前年同様に
ワークス車両３台とＶ８ターボエンジン搭載のサテライトチーム２台がエントリー。
中でもエース車両の３６号車には、当時ニスモに在籍していた鈴木利男選手をレンタルする
と言う力の入れよう。


しかし、結果は画像のマシンの４位が最高位。
あろう事かプジョーに表彰台を独占されてしまう結果に。
グループＣ規格の消滅により本格的Ｃカーでのルマンはこの年を最後に終了しました。


１９９４年はＧＴ規格のマシンが主流となった初年度。
トヨタチームはワークス参戦がなかった訳ですが、これまた現在もＳＧＴでレクサスＳＣ４３０を
オペレーションしているチーム・サードが、前年までのターボＣカーを無理やりＧＴ規格に変更し
トヨタ９４Ｃ－Ｖとして反則技としか言いようのない姿で登場。


予想通り独走でついにルマン初勝利か！と思われた終盤、シフトリンケージのトラブルで
緊急ピットイン！！もう１台の反則技マシンであったダウアーポルシェに先行を許します。
しかし修理完了後、Ｅ・アーバイン駆る９４Ｃ－Ｖは怒涛の追い上げを見せ何とか２位でフィニッシュ。


ここから数年はスープラやＭＲ－２ベースのＭＣ８－Ｒ（サードオリジナル）での挑戦が続き、
総合優勝を狙える様なマシンは登場しませんでした。


そして１９９８年。
これが本当にＧＴカーなの？と言う姿で再びルマンに姿を現したトヨタのマシン。
その名はＴＳ０２０ＧＴ－１。
マシンの制作は日本ではなく、ドイツのＴＴＥ（現ＴＭＧ）で行われ、
ターボＣカーで使用した３．６リットルツインターボエンジンをディチューンして搭載。
トヨタの執念を若干感じた１台。


エントリーした３台のうち、画像のマシンがあと１時間ほどと言うところまでトップを快走したが
確か駆動系のトラブルでリタイアし、日本人クルーの駆るマシンが９位完走となった。
ちなみにこの年、ニッサンＲ３９０が３位表彰台を獲得。


翌年からＦ１移行に向けての準備に入る為、最後のルマンチャレンジとなった１９９９年、
前年同様に３台がエントリー。
予想通り、ＢＭＷとの一騎討ちとなった訳であるが、徐々にレースをリードする展開となった。
しかし、この年のルマンの神はやはりトヨタに微笑まず仕舞い。
エースカー１号車のパンク絡みのリタイアに始まり、
その後先頭に立った２号車もアクシデントによりリタイア。

最後に残ったのが保険的扱いの様だった日本人クルーが駆る３号車。


唯一の旧型モノコックを使用していた事から、監督だったＡ・コルタンツも
あまり期待はしていなかったのかも。

そんな３号車も先頭を行くＢＭＷに追い付きそうな展開となった為、
全開指令が発令され怒涛の追い上げを開始。
しかし急激なペースアップがたたってかまたもパンク！
結局２位に終わった次第。

また２位です・・・。（涙）

このＴＳ０２０、ルマンチャレンジ富士１０００ｋｍで実際のレースシーンを目撃しましたが、
その速さとフレッシュエアーシステムによるアクセルオフ時の爆音が堪りませんでした。



この後、トヨタはＦ１に進出したので、ワークスエントリーによるルマンは完全に停止していました。



そして冒頭に記した通り、
時代は進化しレース界でもハイブリッドシステムを駆使して戦う時代へ。
そんなルマンへ１３年ぶりのチャレンジとなる２０１２年、
新たなマシンＴＳ０３０を２台ルマンに投入です。


復活１年目の結果は、２台ともにリタイアと言う苦い結果に。


２０１３年も勿論継続参戦、この年も２台のＴＳ０３０を投入。


結果７号車が４位、８号車は「２位」を獲得。


２０１４年、ハイブリッドシステムがスーパーキャパシタに進化し、
駆動方式も４輪駆動に変更となったＴＳ０４０で参戦。


耐久の王者ポルシェも復活したこの年、
予選ではポールポジションを獲得し、夜間首位をキープしていた７号車。
残念ながらリタイアしたものの、８号車が３位。
因みにこの年のＷＥＣでは、トヨタはシリーズチャンピオンを獲得。


２０１５年はアウディ、ポルシェに全く歯が立たない展開・・・。


見ていて全く面白くなかったッス。
１号車は８位、２号車が６位と言う散々な結果に。


そして僕の中でのルマン史上最も残酷な結末だった２０１６年。


アウディ、ポルシェ、トヨタ３メーカーがバトルを繰り広げた最後のルマン。
そんな混戦を制したかに見えたトヨタ５号車だった訳ですが、
残り約７分となった所で衝撃的な無線が国際映像から流れます。

「I have no power！ no power！」

そして残り３分となった所でポルシェに首位を明け渡す事態に
映像を見ていた僕も凍り付きました・・・。
失速の原因はインタークーラーのパイプが抜けた事。
あと数分で天国から地獄に叩き落とされたルマンでした。
因みに６号車が２位を獲得・・・また２位です。



以上、超マニアックな話題を最後まで読破して頂いた方、お疲れ様した。
書いてる本人が懐かしくて一番楽しんでしまった感がありありでしたね。（笑）


※２０１２年以降加筆。