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HondaがF1から撤退･･･
まさに信じられない、急転直下のいニュースだった。
87年、アイルトン・セナの活躍からHondaを好きになり、
これまで20年余りHondaを応援してきた。

そして来季、ブルーノ・セナがHondaに乗ると楽しみにしていた。

そんななかの撤退発表。
本当に絶句した。
F1界にも相当の影響を及ぼすだろう、今回の撤退劇。
佐藤琢磨のシートにも影響するかもしれない。

そして偶然か、必然か。
私自身もある出来事が原因で、ある決断をしなくてはと考えていた。

結論は早い段階で出さなければと思うが、
少なくとも今回のHondaのF1撤退は、
私にとって今後のことを見つめ直す引き金になりそう。

ストリームを駆るようになって5年。
みんカラに登録して4年。
明日、2回目の車検に出す愛機には、まだまだ乗ろうと思っているが、
真剣に今後のこと考えようと思う。

ヘレステスト3日目。
ついに琢磨が発進。全体の8台中6番手というまずまずのタイムを叩き出した。

ベストタイムは1分19秒574。
2日目にテストしたライバルのブエミが、1分20秒209だったので、
琢磨はブエミを上回るタイムを披露したことになる。

さすが琢磨、といったところか。


ヘレス合同テスト3日目
1. Sebastian Vettel Red Bull-Renault 1min 18.001secs 37 laps
2. Nick Heidfeld BMW Sauber 1min 18.167secs 70 laps
3. Lucas di Grassi Renault-Renault 1min 18.999secs 36 laps
4. Pedro de la Rosa McLaren-Mercedes 1min 19.281secs 39 laps
5. Alex Wurz Honda-Honda 1min 19.499secs 79 laps
6. Takuma Sato Toro Rosso-Ferrari 1min 19.574secs 49 laps
7. Kamui Kobayashi Toyota-Toyota 1min 19.863secs 47 laps
8. Kazuki Nakajima Williams-Toyota 1min 21.892secs 60 laps



ヘレス合同テスト2日目
1. Christian Klien BMW Sauber 1min 19.537secs 84 laps
2. Sebastian Vettel Red Bull-Renault 1min 19.878secs 60 laps
3. Sebastien Buemi Toro Rosso-Ferrari 1min 20.209secs 88 laps
4. Gary Paffett McLaren-Mercedes 1min 20.602secs 52 laps
5. Kamui Kobayashi Toyota-Toyota 1min 20.759secs 94 laps
6. Lucas di Grassi Renault-Renault 1min 20.853secs 90 laps
7. Alex Wurz Honda-Honda 1min 21.123secs 71 laps
8. Kazuki Nakajima Williams-Toyota 1min 23.171secs 61 laps

佐藤琢磨が５ヶ月ぶりにＦ１のトラックに帰ってきた。ＳＡＦ１の撤退以降、Ｆ１にこだわりたいと他カテゴリーのオファーを断りチャンスをうかがって来た琢磨。
そのチャンスを、あのベルガーが率いるトロロッソが準備。来季ベッテルが抜ける穴を佐藤琢磨、ブエミらをテストすることで見極めることになる。
トロロッソが琢磨に期待するのは、１００戦近い経験とチームへのフィードバック力。真新しいトロロッソのレーシングスーツに身を包んだ琢磨が、前戦イタリアGPの優勝マシンであるSTR3のステアリングを握った。

結果はすぐには出ないだろうが、
琢磨の挑戦、レーシングスピリットがあれば、きっと朗報が待ってるに違いない。

ところで昨晩、Hondaへメールした。
もちろんＨＲＦ１への意見として。
さすがHondaも早い対応で、今日即返信があったが、
それが以下の文面だった。

－以下、引用－

炎のストッパー 様

Hondaウェブサイトをご利用頂きまして、ありがとうございます。
Honda　F1チーム、SAF1チームをご声援頂き、ありがとうございます。
早速ではございますが、ご案内を致します。

皆様に喜んで頂ける結果がなかなか出せず、申し訳ございません。
弊社と致しましても、SAF1チーム撤退につきましては、非常に
残念に思っております。

今後も佐藤琢磨選手にとってより良い方向へのサポートは続けて参ります。

炎のストッパー様からのメールの内容はお客様からの貴重なご意見、ご要望
として弊社関連部署へお伝えいたします。

今後ともHonda　F1チーム、佐藤琢磨選手へのご声援を宜しくお願い致します。

－－－－－－－

いかにもありきたりの回答だ。
しかし、文中にこうある。

>今後も佐藤琢磨選手にとってより良い方向へのサポートは続けて参ります。

一体Hondaから離れてトロロッソをドライブする琢磨をどうサポートするのか？
具体的に回答して欲しかった。ま、ムリだろうが。

Hondaエンジン供給がなくなった今、琢磨をサポートする方法があるのだろうか…？

いよいよ明日に迫ったトロロッソでのテスト。
琢磨が装いも新たに、トロロッソのチームシャツを着てパドックに登場した。

前戦イタリアＧＰでベッテル初優勝という快挙を成し遂げ勢いに乗るトロロッソ。
来季のフェラーリエンジン契約も延長され、本当の意味で独り立ちが期待される琢磨。

普段どおりのパフォーマンスを発揮し、
トロロッソのシートを奪って欲しいものだ。

一方のワークスHonda。
不甲斐ないシーズンを送っているが、もう今季の開発も終わるらしい。
アロンソはどうも残留という雰囲気だし、
このまま来季体制変更なく終わるようなら、HRF1には見切りを付けるかな。

SAF1に追い越されるのが嫌で解散に追い込んだHRF1と、
トロロッソが初優勝をしても寛大なレッドブル。

今やHondaF-1には、Hondaが培ったレース屋としてのレーシングスピリット（HondaISM）の欠片もないのかも。

ＳＡＦ１撤退後、Ｆ１シートから遠ざかっていた佐藤琢磨だが，次回のヘレステストでトロ・ロッソのＳＴＲ３をテストドライブすることが決まった。

トロ・ロッソは来シーズン，レッドブルに移籍することが決まっているベッテルの後釜として，ブエミと共に琢磨にチャンスを与えることになる。
ブエミは17日に，そして琢磨は18日にドライブするが，チームも琢磨のパフォーマンスとＦ１キャリアを高く評価しており，琢磨のＦ１復帰に期待が高まりそうだ。

そして気になるのがレッドブルのデビッド・クルサードの動向。
彼は今シーズン限りでのＦ１引退を表明していたが、それが欧州ラウンド最終戦であるイタリアＧＰ終了後に早まるのではないかという見方が出ているからだ。

もしそうなると、琢磨かブエミのどちらかが、トロ・ロッソから緊急参戦することになるかもしれない。