●ツール・ド・フランス 第３ステージ Esch-sur-Alzette(Luxembourg) - Valkenburg (Pays-Bas) 216.5km
Ｍ・ケスラー（Ｔ－モバイル）が逃げ切ってステージ優勝！
このステージは、ルクセンブルクのエシュ・スール・アルゼットをスタート。
国境を越えてベルギー南部・ワロン地方を通過してオランダに入り、ファルケンブルクへゴールする２１６ｋｍのコースです。
このコースが通るベルギー・ワロン地方は、春の大クラシックレース「リエージュ～バストーニュ～リエージュ」、ゴールのオランダ・ファルケンブルクは「アムステル・ゴールドレース」で有名なところです。
このステージのゴール手前２ｋｍには、「アムステル・ゴールドレース」のゴールとなっている「カウベルク」を上ることになっています。
レースは先頭を５人が逃げ、後ろから大集団が追っています。
逃げグループのメンバーは、Ｊ・フォイクト（CSC）、Ｊ・Ｌ・アリエッタ（ＡＧ２Ｒ）、Ｕ・エチャバリア（エウスカルテル）、Ｊ・ピノー（ブイグテレコム）、Ｃ・ロラン（アグリチュベル）の５人です。
ゴール手前７６ｋｍ地点でのタイム差は４分４０秒です。
ゴールまで７２．５ｋｍ地点、「スパ」のスプリントポイントはフォイクト、ロラン、アリエッタの順で通過。
「スパ」と言えば、Ｆ１で有名なサーキット「スパ・フランコルシャン」のあるところ。
また、温泉とミネラルウォーターでも有名なところですね。(^.^)
・・・と、ＴＶ画面は２人の選手が落車している映像をとらています。
Ｅ・デッカー（ラボバンク）とＦ・ロドリゲス（ダヴィタモン・ロット）が落車です。
ゴールまで約５５ｋｍあたりでしょうか？
先頭５人はローテーションを組んで先頭交代。良いペースで逃げ続けますが、ゴールまであと３０ｋｍを切るとタイム差は２分２８秒に・・・。
徐々に大集団がタイム差を縮めてきました。
ゴールまで２７．５ｋｍ地点にある４級山岳ポイントのロールベルクの上りでアリエッタがアタック。
しかしアタックは成功せず、５人のグループでロールベルクの頂上を通過。
トップ通過はピノー。
この時点で、ピノーが累積の山岳ポイントでトップに立ち、山岳賞が確定。
ゴールまで２６ｋｍ地点で逃げグループと大集団とのタイム差は１分４８秒差。
かなり大集団が詰めてきました。
おっと！Ｉ・マヨ（エウスカルテル）がパンクのようです。
チームエースである彼は、４～５人のチームメイトと集団復帰を目指しています。（無事、集団に復帰しました。）
ゴール手前２０ｋｍでロランがアタック。
アリエッタが単独で追いかけロランに合流。
しばらく間をおいて、フォイクトも追いつき先頭は３人になりました。
エチャバリアとピノーは置いて行かれます。
大集団では落車が発生！
あ～っ！ 優勝候補本命のＡ・バルベルデ（ケスデパーニュ）が落車です！
上空からのリプレイでは、バルベルデとフランセージュ・デ・ジュの選手が接触して落車していることが分かります。
バルベルデがバランスを崩したのか、フランセージュ・デ・ジュの選手がバルベルデに接触したのかは不明です。
バルベルデは痛そうです。
道端に座り込んだまま動きません・・・。
肩あたりを押さえる仕草をしています。
先頭の３人は、４級山岳ポイント、トリンテレンの上りを走っています。
ここでアリエッタがアタック！
ロランが追うが厳しい様子。フォイクトは完全に失速しています。
バルベルデ、仰向けに横たわったまま動きません・・・。
担架が用意され、バルベルデは担架に乗せられています。
バルベルデがリタイヤ。
何とも不運な出来事になりました・・・(+_+)
ゴールまで１５．５ｋｍ地点のトリンテレンの４級山岳ポイントをアリエッタが単独でトップ通過。
スピードに乗った良い逃げをしています。
後方集団では、Ｓ・コメッソ（ランプレ・フォンディタール）が１人抜け出し、単独走行をしていますが、しばらくして大集団に吸収されます。
ゴール手前１０ｋｍをアリエッタが通過。
この時点でのタイム差は、アリエッタとフォイクト、ロランの２人の間が５０秒差。
アリエッタと大集団とは１分２０秒差。
フォイクトとロランが大集団に捕まります。
ゴールまであと６．８km地点で、アリエッタと大集団のタイム差が１分８秒差。
逃げ切るには、かなり微妙なタイム差です。
大集団は強力なスピードでアリエッタを追いかけます。
先頭をリクイガス、ランプレ、ミルラムの選手が引っ張ります。
ゴール手前５kmでのタイム差は５３秒・・・。
アリエッタがゴールまであと４kmを通過。
必死の形相のアリエッタ・・・頑張ってほしい・・・。
大集団は一列棒状。
トップスピードでアリエッタを追いかけます。
ゴールまであと３kmをアリエッタが通過。
ここから最後の３級山岳ポイントのカウベルクへの上りが始まります。
平均斜度７．３％、距離８００ｍの上りです。
「アムステル・ゴールドレース」では数々のドラマを生んだ上りですね。
勾配がグッとキツくなってきました。
アリエッタ、苦しそう・・・。
アリエッタの後ろからクレディ・アグリコルの選手が１人で追いついてきます。
さらにその後ろ、大集団はＭ・ボーヘルト（ラボバンク）が先頭で追い上げてきました。
カウベルクを上るアリエッタは
こちら。
（後ろに大集団が迫ります。）
アリエッタが大集団に吸収されてしまいます。
ここで、ケスラーがアタック！
フランセージュ・デ・ジュの選手が後に付きますが、ケスラーはカウベルクの上りをガンガン上っていきます。
やがて、単独走行に！
ケスラーのアタックシーンは
こちら。
（すぐ後ろがジルベールのようです。さらに後方はボーヘルトとボーネン）
カウベルクの頂上をケスラーがトップで通過。
昨日に引き続き、見事な単独アタックを見せています。
ケスラーの姿を見ていると、ゲルマン魂（彼はドイツ人です。）を感じられるのは私だけでしょうか？(^.^)
ケスラーがすばらしいスピードでゴール前１ｋｍを通過。
後方の大集団が後ろに見えます。
さらに迫る大集団！
大集団ではスプリントが始まっています！
昨日のように、ゴール寸前で追いつかれてしまうのか・・・？
ケスラー、必死！
渾身のペダリングです！
ゴールまで３００ｍを切りました！
大集団が追いつくか！？
何とか逃げ切れそうか・・・？
ケスラーが両手を挙げました！
逃げ切りに成功です。
ケスラー、１着でゴール！ステージ優勝です！
その直後、大集団がゴール。（＋５秒遅れ）
ゴールシーンは
こちら。
ゴール後、チームメイトと抱き合って喜ぶケスラーの姿が印象的でした。
Ｊ・ウルリッヒがドーピング疑惑でツール不出走という暗い雰囲気の中、それを一気に吹き飛ばすステージ優勝になりましたね。
２日連続のゴール前アタック。昨日はゴール寸前でステージ優勝を逃しましたが、この日はその努力が報われました。
すばしい精神力を見せてくれましたね。(^.^)
総合成績では、Ｔ・ボーネン（クイック・ステップ）がマイヨ・ジョーヌを獲得しました。
２位、Ｍ・ロジャース（Ｔ－モバイル）が＋１秒差。３位、Ｇ・ヒンカピー（ディスカバリー・チャンネル）が＋５秒差となっています。
山岳賞（マイヨ・ブラン・ア・ポワ・ルージュ）はピノーが、ポイント賞（マイヨ・ヴェール）はボーネンが獲得。
なぜかボーネンは英語でインタビューに答えていました。
フラマン人（ベルギー・フランドル地方の出身）のボーネンですから、オランダ人にはフラマン語でも通じると思うのですが・・・。
フラマン語はオランダ語の方言と言われるのですが、オランダ人でもフラマン語は理解不能なんでしょうか？
その前に、ツール・ド・“フランス”なので、フランス語でのインタビューになるのが普通かと思いましたが・・・(?_?)
それにしてもバルベルデのリタイアは残念ですね。
どうやら鎖骨を骨折してしまったようです。
バルベルデがいなくなると、総合優勝争いがますます混戦になると思います。
Ｐ・サヴォルデッリ（ディスカバリー・チャンネル）はタイムトライアル、山岳共に無難にまとめてくるでしょうから、総合優勝には近い位置にいるかもしれません。
しかし、私的には山岳ステージを走れる選手に勝機アリと見ました。
Ｇ・シモーニ（サウニエ・デュバル）を推したいところです。
ジロで見せたガッツをツールで発揮してもらいたいですね。
Ｊ・ポポビッチ（ディスカバリー・チャンネル）とＤ・メンショフ（ラボバンク）のＴＴと山岳の出来にも注目したいですね。
（意外に活躍してくれそうな気が・・・(?_?)）
有力候補が次々に姿を消してゆく今年のツール。
総合優勝の行方が、ますます面白くなってきました。(^.^)
