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週日ど真ん中の祝日は、エイトで繰り出すドライブ日より。　チョイスは紅葉終盤の奥日光。　埼玉東北部の出身だから、遠足やら何やらで身近すぎるのだが、そこは世界的観光地で、先週の奥会津と違い、未だ見ぬランドマークは多すぎるほどある。

５時４５分発、もとより渋滞覚悟のドライブだが、幸い大きな渋滞は無く８時半（十分混んでた？）に明智平着。　辛うじて駐車スペースを見つけ寒空の下、ロープウェイの順番を待つ。　山頂からは男体山の麓、中禅寺湖から流れる華厳の滝の様が望める。　辺りの紅葉は終盤とは言え、まだまだ楽しめる。　カメラを持つ手がかじかむ寒さで、早々に下山。　明智平からは一車線で混雑するいろは坂を登り、中禅寺湖畔の歌が浜に車を止め、紅葉が美しい道を１０分ほど歩いてのイタリア大使館別荘記念公園へ。　湖畔に建つ別荘の内外から中禅寺湖が美しく望め、周囲の森も紅葉ピーク。　近隣に英・仏のそれもあり（こちらは現役）、さすがは西洋人といったところ。　お勧めのエリアだ。

車へ戻って、先へ進むと中禅寺湖スカイラインとなる。　道はあまり良くないが（二車線あるから贅沢は言えない...）、紅葉のワインディングを登っていくと、眼下に中禅寺湖が見え、展望台で存分にその眺望を楽しめる。　折り返して湖畔をドライブ、中善寺金谷ホテルのコーヒーハウスで昼食。　ちょっと待たされたが、名物の百年カレーをいただく。　このホテルの周辺も紅葉たけなわで、プランに入れてあった日帰り入浴でまったり。　空ぶろと言うだけあって、露天の空が広く、モミジを眺めながらのんびり。

竜頭の滝へ寄って折り返すと、もう帰りの時間（３時）。　輪王寺等の市内観光はあきらめ、いろは坂からまっすぐ清滝ＩＣから帰路へ。　細かい渋滞はあったが、２時間半で帰着。　ともすればグダグダ過ごして終わってしまう祝日を、有意義にエイトと過ごせたのは幸せなことであった。

中禅寺金谷ホテルにて