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ストレート6、クラウンの心臓は直列6気筒である。V6型押され直列6気筒は消えつつあるようだ。430LのL20、そしてMS135の7M-GEUから今回は2JZになった。考えてみればどれも名機と呼ばれるエンジンに乗っているんだとつくづく感じてしまう。
ストレート6は高級車や高性能車の象徴だったが、やはりコンパクトなレイアウトのV型に取って変わられていく。クラウンも2JZ搭載車は現行モデルにはなく、全てV6に切り替わりZEROからのスタートとして生まれ変わった。1JZ型のエンジンはストート6の最高峰と呼ばれるにふさわしいエンジンだ。そのボアを拡大してスクエアタイプ(1G型)に回帰したのが2JZだった。今のクラウンは型は古いが2JZが載っている。とても軽快でトルクフルな良いエンジンだと思う。ただ、MS135の7Mに比べるとパンチ力が若干落ちる感じがする。
それはデータとかパワーの差ではなく、エンジンの持つ荒さというか振動や加速フィーリングがそう感じさせるのである。アクセルを軽く踏み込むと100kmを軽くオーバーするまるでモーターのような2JZ、逆にアクセルをぐっと踏み込んでシートを押されるように轟音で加速する7Mとの差なのだ。どちらも時代が追求したクルマの持つ個性と言えばそうなるが、今のクラウンのハンドルを握っているとすごく懐かしく感じてしまうのである。