毒による快楽

今回のジュネーブショウで、フィアットが「ABARTH（アバルト）」のブランドを復活させるそうです。まず手始めに生産されるのは、グランデプントをベースにしたチューニングマシンで、1.4L/150psを発揮し、後付の専用パーツを装備すれば180psまでパワーアップが可能になっているようです。欧州では今年9月に販売が開始されるらしいのですが、ぜひ日本にも導入してほしいところですね。
また、新生アバルトは単に量産車のブランドとして展開されるだけでなく、フィアットがレース活動をするためのセクションとしても機能するようです。すでに「グランデプント・アバルトS2000」というラリー用マシン（2.0L/270ps、4輪駆動）のプロジェクトが進行していて、彼らがモータースポーツの世界で再び活躍する日が来ることも間違いないかと思われます。この「アバルト・S2000」が市販されることはまず無いと思いますが、もし実現するならランチア・デルタHFインテグラーレ以来の実戦的なイタ車として人気が沸騰することでしょう。
グランデプントは、その「プチマセラティ」ともいうべきスタイルがとても魅力的なのですが、それにスポーツモデルを追加したり、レースのベース車両として活用したりするのは、商売として理に叶っているのと同時に、フィアットのこの車に懸ける気合というものも伝えています。メルセデスにおけるAMG、BMWにおけるM社、アウディにおけるクワトロ社と同じように、フィアットもアバルトを確固たるブランドとして育て上げるつもりなら、地道かつ妥協の無い努力が必要になります。果たして、陽気なラテンの人々にそこまで執着する根性があるのかどうか、これから温かい目で見守っていきたいですね。