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自動車の世界において、GMやトヨタ、日産ルノー連合、ダイムラー・クライスラーなどのグループは有名ですが、もう一つ大きな力を持った集団があります。それはフォルクスワーゲングループです。その内訳を見ると、
・シュコダ(チェコ)・ベントレー(英)・ブガッティ(仏）
・アウディ(独)・セアト(西)・ランボルギーニ(伊)
という風になっています。ちなみにVWの筆頭株主はポルシェで、これはドイツにおけるVWの特権を崩すためEUが圧力をかけたことによって実現しました。面白いのは、シュコダ・セアト以外のメーカーはVWよりもブランド的に格上だということです。つまりVWは、グループ内の各プレミアメーカーの車で先進的な技術を試した後、自社の車により完成させた形でそれを取り入れることができるのです。もちろん、VW自体も技術力は高いのですが、同レベルの企業（特にアウディ）が配下にあるのは、上記の各連合体と戦う上でとても大きなアドバンテージになります。VWは名前こそ「民衆」であり実際に大衆車ばかり作っていますが、本当は企業連合体の「皇帝」だったりするのです。
今回のパサートR36はVW内においてフェートンやトゥアレグに次ぐ存在の車になるようですが・・・どうでしょう。まだ発売時期も決まってないのに言うのも難ですが、やりすぎのような気がするのは否めません。確かに、車単体としてはとても魅力的です。発売されれば素晴らしい商品として評価されることでしょう。でも、メルセデスやBMWと張り合うようなモデルの製造はアウディに任せておけばよいのではないでしょうか。あるいは、R36はパサートの販売促進のために打ち上げた花火なのでしょうか。先代のパサートにはW8というモデルがありましたが、これはV型エンジンが主流の時代に一石を投じるという意味で好感が持てました。しかし今回のR36は、やたら高性能ということ以外にどんな魅力があるのか、今の時点ではわかりません。VWの魅力は素朴かつ上質な点にあると、個人的に思っています。パサートR36にもそういう面が残されていると良いのですが。