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スズキ・スイフトスポーツの限定車が発売されたようです。現行スイフトは先代と違って走りを重視したモデルに仕上がっており、国産コンパクトカー市場に活気を与えてくれました。80年代には「ホットハッチ」と呼ばれるジャンルがあったのですが、スイフトはその時代を思い出させてくれるような懐かしい雰囲気を持つ存在でもあります。塊感が強いシルエットながら各部のデザインがシャープなため圧迫感がなく、内装もシンプルかつ上質に纏められていてとても好感が持てます。小型で活きの良い車を探している方にはピッタリではないでしょうか。
現行スイフトはスズキの世界戦略車であり、走行性能に関しては「欧州基準」で開発が進められたようです。欧州基準といっても具体的に数値で表せるわけではないでしょうから、実際の意味合いとしては「やや硬めのサス設定と機敏なハンドリング」というようなものでしょう。個人的にそういう味付けは好みだったりします。しかし、ここで疑問が一つ浮かびます。それは、欧州基準でない車は一体何基準で開発されているのか、ということです。実はここに国産車の根本的な問題が隠されているような気がしてならないのです。身内が某メーカーの人気小型車を所有しているので一時期コスモの調子が悪かった頃にほぼ毎日借りて乗っていたのですが、それは軽すぎるハンドルと過敏なアクセル・ブレーキを備えた、まさにストップ＆ゴーのためだけのような車でした。また、最近某メーカーの売れ筋ミニバンでロングドライブに行ってみたのですが、それも曖昧なステアフィールと曖昧なブレーキを持ったふわふわとした味付けの車でした。これらの車は世間一般では非常に人気があり、街中でもよく見かけます。いわば、それこそがジャパニーズスタンダードだったりするわけです。もちろん、国産車の中でも走行性能に優れた車は幾つか存在しますが、大抵の場合それらの車種は「スポーティ」という言葉で片付けられたりします。個人的にはその点に納得ができないのです。「ふにゃふにゃのサスで弩アンダーの設定にしておけば運転の下手な人の事故が減る」とはよく聞く台詞ですが、交通事故の原因の殆どはドライバーの不注意によるものであって運転の上手い下手に起因するものではありません。しかも、メーカー側がそのように「下手は下手なりに乗ってなさい」と決め付けるのであれば、ドライバーのスキルアップなど望むべくもありません。最近は軽自動車ばかりが売れて普通車の売り上げが減少傾向にあるそうですが、それは決して景気のせいだけではなく、運転しやすい車・運転することが楽しい車を作ってこなかったために一般消費者が車という商品に対して期待しなくなり始めているからだと思います。スズキに限らず殆どのメーカーが一部の車種に限りヨーロッパで開発を行っていますが、「欧州基準」で仕上げたものを上質なものとしてアピールするのであれば、生産する全ての車種を「欧州基準」に近づけてほしいものですね。