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先日、仕事から帰ってくると机の上にBMWの封筒が置かれていました。多少訝しがりながら開けてみると、それは1シリーズのカタログと118i-Mスポの見積書でした。確かに私は今年の4月頃に一度BMWへ行って120iを試乗しましたが、その後はこちらからも向うからも連絡をしたことがありません。「ひょっとして誰か別の人と間違っているのかな」そう思って翌日BMWに電話したところ、どうやら新人の営業さんがデータの中から無作為に登録者を選んでカタログを送っていただけのようでした。私はその営業さんにGTIを発注していることを告げた後、一通り話をしてから電話を終えました。
そもそも、今回車を買い替えるにあたって第一候補としていたのはBMWの120iでした。理由は単純で「クローズドボディのコンパクトなFR」という、まさにその一点でした。実際試乗してみると、本当に「駆け抜ける喜び」を実感できるくらい乗り味に優れていて、さすがBMWと感心するばかりだったのを憶えています。特にブレーキを踏んだときに車体が前方下方向にスライドして沈むような感じがするのには感動してしまいました。「丁寧にセッティングされた車だなぁ」というのが120iの印象であり、正直言ってハンドリングに関してはやはりFRである分だけ120iの方がGTIよりも楽しいと今でも思っています。しかし、それでもGTIを選んだのには当然ながら理由があります。
1　出力が200psあること（NA150馬力では瞬間的なダッシュができないこと）
2　インパネやシート等の内装に関してはGTIのほうが高級に見えること
3　120iで好みのオプションを付けると400万以上になってしまうのに対し、GTIの場合は必要と思える装備が最初から（350万以内で）備わっていること
これらの点を考えると、最終的に「120iはお金持ちのセカンドカーではないのか」という結論に至ってしまい、選択する気がなくなってしまったのです。それに加えて「どうせFFなんだから」と甘く見ていたGTIが思いのほか機敏に動くので、これまた感心してしまった（特にDSGが何ものにも代えがたく素晴らしい）というのもあります。仮定の話をしてもあまり意味がないのですが、もし私がもう少し裕福な立場にあったとしたら、どちらを買っていたのか本当にわかりません。あえて言うなら、もう少し内装にコストをかけて、2ドアで、Mスポが標準装備で、出力は200psで、それで400万くらいなら1シリーズを買うでしょうね（なんだか虚しいなぁ・・・）。やはり、私にとってBMWはたとえ1シリーズといえども高嶺の花のようです。