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先日、ヨーロッパでアウディ・R8の予約受付が開始されました。スペックを見ると、最高出力420ps、最大トルク43.9kg-m、0-100km/h加速4.6秒、最高速301km/hとなっていて、1560kgの車重とクワトロシステムのことを考えると、とんでもないパフォーマンスを発揮することが予想されます。ただ、この車の存在意義に関しては単体でどうと言うよりも、フェラーリとポルシェに真っ向から勝負を挑んでいるという点こそが重要なのだと思います。F430やノーマルの911などは、このアウディからのあからさまな挑戦を受けて立たなければならないでしょう。長い伝統から生まれる魅力や車が持つ色気という点において、R8は上記2メーカーの車に勝てるはずもないのですが、性能面では全くひけをとらないどころか、周囲のコンディションによっては互角以上に渡り合うことも可能かと思われます。この車は、人生経験豊かなお金持ちの老人よりも、ブランドに拘らず良いものが欲しいという新進気鋭の若い人達の間で人気が出るのかもしれませんね。
しかし、このR8の発売に関しては一つ気になる点があります。それは、今後アウディが同グループ内のランボルギーニに対してどのようなスタンスで接するのか、ということです。今まではランボルギーニの立場を尊重して技術提供だけに徹してきましたが、同じ領域に生息することになる今後の両者の関係は果たしてどうなってしまうのか、とても興味深いところです。RS4といいR8といい、冷静な振りをして過激路線を突き進むアウディは、現在最も旬なメーカーと言えるでしょう。