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トヨタが来年度の世界生産台数を９４２万台に設定したことを発表しました。これにより、不振が続くゼネラル・モーターズを抜いて、トヨタが生産台数で世界一になることがほぼ確実となりました。100年以上にも及ぶ長い自動車史において、日本のメーカーがこの快挙を成し遂げたことは、同じ国民として素直に喜ぶべきことでしょう。しかし、だからこそトヨタには世界に冠たるメーカーとしての理念・姿勢・努力といったものがこれからは求められると思います。
具体的には三つの点が挙げられます。一つ目は、品質の維持・向上です。生産台数が増えた結果として品質が下がったのでは元も子もありません。特に最近はリコールの多発とその処理の不味さが露呈していて、一種の大企業病に冒されているのではないかとの指摘もあります。信頼性こそが国産車の売りですから、その代表的メーカーであるトヨタには他社の倍ほど品質には気を配ってもらいたいところです。二つ目は、単なる営利団体としてではなく人々の生活環境の改善に貢献するような企業になってほしいということです。国内最大である企業の会長ともあろう人が、自社の利潤ばかり追求し格差社会の助長や増税に手を貸しているようでは、社会に貢献するどころかむしろ国民から愛想を尽かされることにもなるでしょう。売った者勝ち・儲けた者勝ちという考え方はライブドアの元社長のような小悪党には似合いますが、トヨタほどの大企業が同じ様では社会にとって害悪を生む要因にすらなりかねません。この点については自省を期待したいところです。三つ目は、とても単純です。それは以前から何度も言っているように運転して楽しい車を造ってほしいということです。極論すれば、スープラの復活であったり、ハチロクのようなコンパクトFRスポーツの復活であったりするわけですが、それがレクサスのような高価格ブランドから発売されるのでは意味がありません。比較的低予算で気軽に楽しめるスポーツカーを造れるのは、現状体力的に余裕のあるトヨタしかないでしょう。はっきりいって、F1に参加する暇と金があるのならこちらのほうに使ってほしいと思います。晴れて世界一のメーカーになるのですから、この辺で「みんなから好かれるトヨタ」に変わってくれると良いのですが。