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最近、近くのツタヤでマンガをレンタルすることが多くなりました。最初の頃は「湾岸ミッドナイト」と「イニシャルD」しか借りることはなかったのですが、先々月くらいから「はじめの一歩」「修羅の門」「赤灯エレジー」「天」「アカギ」「あずみ」と一日3冊ほどのペースで借りるようになり、今では家に帰ってからまずマンガを読むことが日課になりつつあります。その中でも、最近特に嵌っているのが旧ジャンプ作品で、「銀牙」や「キャプテン翼」は今読んでも充分に面白いといえるでしょう。今後の予定としては「キン肉マン」か「奇面組」あたりに手を出してみようかと思っています。
これらの作品が棚に並んでいるのを見てふと思ったのは、案外巻数が少ないということでした。当時の記憶だと「銀牙」などは赤カブト編で膨大なストーリーが綴られ、八犬士編で第二部が展開されるような気がしていたのですが、実際には全18巻と非常にコンパクトだったりします。「キャプテン翼」も小学生編・中学生編・ジュニアユース編を合わせて全37巻しかなく、読むのにそれほど苦労はしません。また、これらの作品に共通しているのはストーリーの展開が非常に早いということです。最初のうちは「懐かしいなぁ」と思いながらゆっくり読むものの、ストーリーのテンポの良さにつられて、いつしかページをめくるスピードが上がっていきます。今更ながら旧ジャンプ作品の面白さには惹き付けられてしまいます。
「努力・友情・勝利」というのが当時のジャンプ作品全般に共通するテーマらしいのですが、エンターテイメント性を高めるという点においてこの方針は間違ってないと思います。懐古趣味だといわれるかもしれませんが、今はもう少しだけあの世界に浸っていたい気分ですね。