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シカゴ・モーターショウでポンティアックから「G8」なるモデルが発表されました。G8は約5mの全長と約1.9mの全幅を有していて、ホイールベースも約2.9mと堂々たる体躯をしています。勉強不足ゆえにG8が何とシャシーを共用しているのか、それとも全くのオリジナルなのかわかりませんが、ランエボに似た獰猛な面構えがなかなか好印象でもあります。フォード・マスタングやクライスラー・300Cなどに始まる第二次マッスルカーブームは、いずれ日本にも何らかの影響を及ぼすことでしょう。ドイツ車中心の輸入車の世界に一石を投じることができるなら、選択の幅が増えるという意味で消費者にとっては良いことだと思います。
ただし、このG8についてはエンジンスペックにいささか懸念があります。それというのも、G8はV6とV8を搭載するそうなのですが、前者は3.6L/261ps/25.5kg-m、後者は6L/362ps/39.9kg-mという内容になっているのです。今時、3.6リッターで261ps、6リッターで362psとは、中途半端なのではないでしょうか…。大排気量の豪快なフィーリングを楽しむことがアメ車の醍醐味なのかもしれませんが、旧車ならともかく、現代の車としては効率が悪すぎると言えます。ヨーロッパの猛者たちがハイパワー化と燃費向上の両立を目指して日夜研究を続けているのに対し、「これが売りだから」といってアメ車だけが怠けているのであれば、やはり市場で支持を得るのは難しいと思います。アメリカ国内だけならそれでも人気が出るかもしれませんが、輸出して国外のライバルたちと競争することを拒否しているようでは、業績悪化が続くアメリカの自動車業界にとって何のプラスにもならないでしょう。6リッターもあるのなら、せめて400ps以上の出力は具えてしかるべきです。それが現在の市場の共通認識的な基準でもあります。マッスルカーブームを単なる流行現象として終わらせるのではなく、アメリカ自動車産業の復活の契機として有効活用するつもりであれば、アメリカの各メーカーは国外の、つまり世界の基準にもっと目を向けた方が良いと思います。
欧州車と互角の動力性能を発揮して、なおかつ欧州車にはない豪快なフィーリングが味わえる車。そういうものが出てきた時、日本市場も喜んで再びアメ車を迎え入れるのではないでしょうか。