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フィアットが新型チンクエチェント（フィアット500）を今年7月に発売するそうです。初代チンクエチェントが第一級のノスタルジックカーであることはよく耳にするのですが、今まで私は実物を見たことが一度しかなく、エンスーが趣味で弄るだけの車だと思っていました。しかしある時期に色々調べてみると、イタリア本国では単に過去の名車というだけでなく、当時の風俗・文化の象徴でもあり、イタリア自動車史上において何物にも替え難い存在であることが幾分わかるようになりました。それゆえ、ここ数年「チンクエチェント復活」が実しやかに囁かれるようになってからは、「苦境のフィアットが起死回生のヒットを狙っているんだろうなぁ」という認識でいました。
ところが、現在のフィアットは明らかに上り調子であり、そういう流れの中で最近発表された新型チンクエチェントは、先達へのオマージュをふんだんに盛り込みながら、現在の基準からしても超絶にプリティーなモデルとしてデザインされています。偉大な歴史を背負った車種であるのは間違いないのですが、それとは無関係にこの新型は売れることでしょう。価格次第では我が国でもそれなりに人気が出るのではないでしょうか。ただし、一番のネックはこういうデザイン・サイズの車を気に入ってくれそうな女性層が、イタリア車であることに拒絶反応を示さないかどうかという点にあると思います。プジョーの206がある程度ヒットしたことから、私のような古めかしい偏見（ラテン系の車は電装関係に弱い）を持っている人は案外少なくなっているようなのですが、デザインに関してだけでなく経済観念にも厳しい女性陣の目を考えると、やはりBMWミニと同等くらいの完成度でなければ、ファンカーとして立脚することは不可能だと言えるでしょう。フィアットがこの先も好調を維持できるかどうかは、偏に新型チンクエチェントの信頼性に掛かっていると思います。こんなに愛くるしいスタイルをしているのだから、中身もきちんと仕上げてもらいたいですね。