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待ちに待った新型シロッコが、今回のジュネーブショウで遂に発表されました。2006年に発表された「IROC」の面影を残しつつ、各部が生産用にリファインされた姿は、実用性とスポーティさを高いレベルで両立していて、さながら「贅肉を削ぎ落としたゴルフ」という様相を呈しています。ルーフの後端がもう少し下がっていれば、より格好良いスタイルになるはずなのですが、この際細かいことは抜きにしましょう。賛否両論あるようですが、私は素直に賛辞を贈りたいと思います。
ボディサイズは全長4256mm、全幅1810mm、全高1400mmとなっていて、全長はゴルフと同等なのですが、全高が100mm以上低く、全幅はパサート並みにワイドとなっているようです。ホイールベースがゴルフと同じであることを考えると、ワイドになった分だけスタビリティが増したのではないかと思われます。VW のことですから過激な味付けにはなっていないはずですが、それでもゴルフよりスポーツ性能が高められていることは間違いないでしょう。乗ってもいないうちから言うのも難ですが、こういうモデルこそが私にとっての理想的なハッチバックであったりします。
肝心の中身に関して、現時点では3種類のガソリンエンジンと1種類のディーゼルエンジンが用意されているらしく、最上級グレード（2L直4TSI）が我が白兎とほぼ同等のスペックを具えているようです。 最近実用化された7段DSG は一つ下のグレードにしか装着されないようで、この辺には価格戦略上の計算が感じられてあまり納得できないのですが、取り敢えず今はそれも良しとしましょう。私にとっての本命は、いずれ現れるであろうV6搭載モデルに他なりません。全ての期待は、そのモデルに懸けたいと思っています。
新型シロッコに関して、技術的なトピックとしては「アダプティブ・シャシー・コントロール」なるものが発表されています。これは、シフトレバー前方に配置されたボタンの操作によりショックアブソーバーの減衰力と車速感応式電動パワーステアリングのアシスト量を変更させるシステムで、「ノーマル」「スポーツ」「コンフォート」の3モードに切替えることができるようです。正直に言って、私はこのような車の挙動を変えるシステムにあまり良いイメージを持っていません。それというのも、重苦しい高級車ならともかく、わざわざ選んでスポーツカーに乗るのに「コンフォート」なんて必要無いと思うからです。たとえば、スバル・レガシィのような「エコモード」があるなら話は別ですけどね。メカニズム的には興味があるので、もし試乗する機会があれば試してみたいところです。
いずれにせよ、やっと新しい風が巻き起こることになりました。果たしてこの風は、現行GTI のように日本中を席捲するのか、それとも好き者の心を撫でるだけとなってしまうのか。実物に触れられる日が来るのを、今はただ心待ちにしたいと思います。