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3月4日から開幕するジュネーブショウに、三菱が「プロトタイプS」なるモデルを出展するそうです。フロント周りはランエボX にそっくりなのですが、セダンではなく５ドアのハッチバックであるらしく、ランエボX をよりシャープにした姿がイメージされます（ひょっとしたら「ハッチバック」じゃなくて「ワゴン」になるのかもしれないけど…）。内容も、２Lターボエンジン（240ps/35kg-m）に４WDシステム、さらには例のツインクラッチSSTを組み合わせるなど、あからさまにスポーツ志向を強く打ち出しています。仮にショウに出展されたとしても、そのまま生産にゴーサインが出るかどうかは怪しいのですが、実現すれば話題沸騰間違いなしでしょうね。
ただ、このイラストを見ていると、私にはあるモデルのことが思い起こされます。それは近い将来にデビューが予定されているVW ・シロッコのことです。両者のコンセプトは、似ているというより、ほぼ同じであるかと思われます。強いて違いを挙げるならば、５ドアと２ドア、あるいは設定金額の差くらいでしょうか。この「プロトタイプS」がもし本当に発売されるようなことになれば、R32とGTIを擁するVW と、A3クワトロやS3を擁するアウディは、競合によって若干のダメージを受けるかもしれません。私は以前「理想のシロッコ」についてこのブログで述べたことがあるのですが、今回の「プロトタイプS」はそれに非常に近い内容になっています。あとは２ドアモデルがあるなら＋５ポイント、さらに内装が高級であるなら…。
あと１ヶ月、取り敢えずは期待して待ってみることにしましょう。

最近はブログの更新を全く怠っているのですが、その理由はベースの練習にあります。実は先月末にフェンダーのジャズベース（ highway 1 upg サンバースト）を購入し、それ以来毎日深夜遅くまで練習をしているのです。「今更何を目指すの？」と一部の人から言われましたが、案外周囲の目は暖かく（私の職場には何故かバンド経験者が多い…）、中年の手習いとしては良い環境でスタートできたと思っています。仕事から帰ってきての練習は確かに疲れますが、３弦や４弦の低音部が響く感じは、ある意味癒しにもなりますからね。蝸牛の如く緩やかな歩みながら、今は毎日弦を弾くのが楽しくて仕方ありません。
多聞の例に漏れず、私も中学時代にギターの練習をしたことがありました。しかし、指が短く不器用な上に確固たる動機もなかったことから、すぐに諦めて聴く側に専念することになりました。以来、楽器の演奏など何もしたことがなかったのですが、そんな私が突然ベースに興味を持ったのは、YouTube で Springmercury という人の演奏を見たからでした。何処の誰だか存じませんが、その演奏は機械のように正確であり、技術的に優れていながらそれに溺れることなく「脇役」「黒子役」に徹するという職人気質的な格好良さが滲み出ていて、私は目と耳を洗われた思いがしました。「こんな演奏ができたら楽しいだろうなぁ（ベースはギターより弦が少ないし、これなら挑戦できるかも…）」それが今回の動機でした。また、昨今のガソリン価格の高騰により、車で峠を思い切り走り回ることは経済的に厳しくなりつつあります。お金が掛からない趣味として、楽器は打って付けだと考えたのも事実です。そして、たまたまパチンコで５万円勝ったのも手伝って、一気にベース購入という運びになったのでした。
当初はアンプも含めて１０万以内に収めるつもりだったのですが、艶消し塗装とバダスII ブリッジに惹かれて highway 1 を選びました。超初心者にしては過ぎたる道具なのかもしれません。自分で納得できるレベルに達するまでは、これ一本でやっていきたいと思っています。
実際に練習し始めて幸いだったのは、どんなに長時間連続で弾いても指が痛くならないことでした。ネックの端から端まで指をスライドさせても、１６ビートで我武者羅に弦を弾いても、指先が全く痛くならないのです。それゆえ、疲れて飽きるまで延々と練習し続けることができます。この点は、私のような初心者にとって明らかな利点だといえるでしょう。おかげで、ここ最近は気付けば３時を過ぎているというような日々が続いています。傍から見たら馬鹿みたいなのかもしれませんけどね。特に何かを目指しているわけではないので、焦る必要もありません。まずは基本練習を繰り返して、地道に努力していくつもりです。
自分で楽器をやり始めると、音楽の聴き方も変わってきました。ロック・ポップス・ジャズなどのジャンルに関わらず、ベースの演奏に聞き耳を立ててしまいます。そんな中で「おお、これは…」と思ったのが、The WHO のジョン・エントウィッスルでした。キース・ムーンやピート・タウンゼントの派手なパフォーマンスの影に隠れがちではありますが、彼の場合は演奏の内容（メロディやリズム）自体が反抗的であり、ロックバンドのベーシストとしては独特の格好良さを体現していると思います。ヴォーカルやギターが暴れまわる後ろで、地味に、しかし確実にそれを煽るベース…、それが私の理想でもあります。そういうレベルに到達できるのが何年後になるのかわかりませんが、ゆっくり頑張っていきたいと思います。