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ルノーが「メガーヌ R26.R」なるモデルを発表しました。これは、あのタイトなヒップがたまらなく魅力的なメガーヌを、徹底的にスポーティな方向へチューニングしたモデルで、2008年10月から欧州の数カ国限定で計450台が販売されるそうです。スペックとしては、230hp／31.6kg-m とそれほどでもないのですが、ノーマルモデルに比べて123kg もの軽量化を達成した点にメーカーの執念が感じられます。仮想敵は130i か、あるいはR32 か…。いずれにせよ、このようなモデルが何気なく出てくるあたりが、欧州自動車界の面白いところですね。
連続するコーナーでの身のこなしを良くするためには、やはり軽量化こそが最も大事なチューニングであると思います。我が白兎に関しては、ホイール交換によりバネ下重量が左右合わせて10kg 軽減したにすぎないのですが、それでもかなりフィーリングが変わりました。最近では、カーボンボンネットや軽量プーリーなどを装着して、車重を直接減らすことができたらなぁと、性懲りも無く夢想しています。
近頃発表された乾式DSG が従来の湿式に比べて20kg 近くも軽いということから考えると、次世代のVW 車は軽快で楽しいモデルが増えてくるのかもしれません。もし、VW が本当に軽快感の演出を主眼として新型車の開発をしているのなら、次期シロッコの中間グレードあたりはとても面白い車になるでしょうね。我が白兎も、せめてあと50kg くらいはダイエットさせたいものです。