Nuk-P@RailStarのブログ一覧

（③実走編からのつづきです）

私は今もドライブ好きなのか？

Rotary-EVの長距離ツアラーの資質は？

という検証テーマを掲げ、愛知県のトヨタ博物館を目指した、ほぼ四半世紀ぶりの単独ロングドライブ。

移動日を前後に1日ずつ設けたゆとりのある旅程は、2つの重要な検証テーマにじっくり向き合うためでもあり、いつしか中年も後半となった私自身の体力や気力を考慮したものでもあり^^;。

結局、この間にRotary-EVが走破した距離は1,400kmに達し、事前の想定を100kmほどオーバー。そして、そんな3日間で一番のハイライトといえるのが、台風7号の影響を直接/間接に最も受け、100km増しの計700kmを12時間もかけて移動するハメになった往路の1日目。
そう…たっぷり余裕を見た完璧の旅程が、山口県内の高速道路の全面通行止めという想定外の事態でズタズタに崩れた、試練の初日です。

その700km＆12時間を大別するなら・・・
早朝時点で唯一東進が可能な高速道路だった中国自動車道・広島北ICを目指し、4時間にわたって山間の三桁国道と県道を彷徨い続けた前半戦180kmと、広島北IC到着以降、中国道〜名神（京滋バイパス）〜新名神と高速道路を8時間ひたすら走り続けた後半戦520km。
「180対520」とは随分偏った前後半の線引き…と思うなかれ。大渋滞や通行止めに行く手を阻まれ続け、全く先が見通せなかった最初の2時間半の間に、私はいったい何度、今回のロングドライブを断念する最悪のシナリオを思い浮かべたことか(-.-)。幾度も絶望感に襲われたこの前半戦の動揺とストレスたるや、今思い出しても苦々しい(-_-;)。
なんといってもですねぇ・・・
足下の風雨は小康状態だというのに、予防措置的に高速道路が通行止めにされているのが眼前の現実。これが今後、前途の東方面にどう伝播していくのか全く予想がつかないまま、今入れる最寄りのIC目指し、山奥の不慣れな道で迂回を繰り返していたわけですから、いくら遊びの旅とはいえ、決して心臓には良くないでしょう(笑)。

そんな波乱の1日目を私がハイライトと称したのは、前回ブログでも少し触れた通り、先の2つのテーマに関する検証結果が早くもこの時点で確信できたからに他なりません。しかもその結論が、思いがけないタイミングで突如私のもとに舞い降りてきたものだから、すっかり驚いてしまいました。
その世紀の瞬間とは意外なことに、半日にもわたる往路の道中ではなく、私がチェックインしたホテルのロビーでやってきたのです。

元々この日は知人と会食の約束があり、待ち合わせ場所がこのロビー。しかし早朝からの大混乱劇で到着時間が読めなくなり、予約してもらっていたお店をキャンセルし、仕切り直し。当初の約束時間から約1時間が経過した頃にあらためて迎えに来てもらったのでした。私が随時、道中の様子をメールで伝えていたこともあり、氏は開口一番、

11時間も運転し続けるなんて、私には到底考えられないです。
続けて

さぞお疲れになったでしょう？

( ﾟдﾟ)ﾊｯ!

労いの言葉をかけられ、私はふと我に返ったのです。

台風というアンコントローラブルな事情があったとはいえ、年配の方に散々迷惑や心配をかけてしまい、お詫びの気持ちをどう伝えるかで頭が一杯だった私は、チェックインからこの瞬間まで、全く自分の身体のことを意識していなかったのです。

あ？　えっと・・・それが全くでして…

これは決して気遣いでも遠慮でもなく、

散々ご心配をおかけしておいて申し訳ないのですが、実は・・・
楽しくて仕方なかったんです。

…ホントに素直な気持ちでした。

私は咄嗟にここまで言葉を絞り出して初めて、全く心身の疲労感がないことに気付かされたのです。
自宅を出発してから彼是13時間も経過した、夜のホテルのロビーでのこと。午前中にあれだけ心を掻き乱され、走ったこともない山間の狭路をラリーのSSばりに行き来させられたというのにですよ。

本当に？
それはよほど運転がお好きなのですねぇ

氏の驚いたような反応を待つまでもなく、もはや1つ目の検証テーマには答えが出たようなもの。決してドライブ嫌いや無関心層の口から出るコメントじゃないですから(笑)。
そして、つい先ほどまでの運転感覚が両手両足にまだ残るなか、私が極めて爽快だと感じたシーンのひとつが鮮明に思い出されたのです。それは同時に、2つ目の検証テーマにも半分程度答えを出してくれるものでした。

舞台は篠突く雨に見舞われた夕方の新名神高速道路。
私とMX-30 Rotary-EVが名古屋を目指し、追越車線を唯一人かっ飛び続けるシーンでした(笑)。

（⑤分析編につづく）

（②計画編からのつづきです）

私は今もドライブ好きなのか？

という自問自答に決着を付けるために企画した、トヨタ博物館までの単独ロングドライブ。お供に選んだMX-30 Rotary-EVのロングツアラー性能を見極めるという興味津々な副題まで設定。公私両方の調整も恙無く進めて旅程も確定し、あとは実行を待つばかり。
唯一、心配の種だったのは、山口県から愛知県を目指して東進する私を遥か南西方面から追いかけてくる台風7号でした。

週初めから5日間予報を朝昼晩とチェック。週末に向けた台風の進路を日々確認し続けた結果・・・前後に移動日を設けた金・土・日の3日間の旅程だと、よりによって博物館見学予定の土曜日に愛知県に台風が最接近する最悪の展開。もし臨時休館になったら目も当てられない結末ですが、これも日頃の行いだと観念。友人や知人と旧交を温められればそれで十分と割り切ったのです^^;。

しかし出発日の早朝、そんな懸念を遥かに超える魔のシナリオが待ち受けていたのです。

なんと、台風近接の影響による大雨で、山口県内の高速道路が全面通行止めに(T_T)。のみならず、中国地方の高速道路は広島北IC以東の中国自動車道しか走れず、大動脈の山陽自動車道は250km先の岡山ICまで不通ときました。高速道路状況アプリ（iHighway）を小まめにチェックしたところで通行止めの事前予告はされないので、これは完全に盲点。台風はまだ九州の遥か南方だというのに、のっけからノックアウト寸前の大打撃です。

仕方なく、約100km先の広島北ICに向け下道を走り始めると、朝の通勤時間帯と重なって国道2号線は大渋滞。回避策として県境の手前から国道187号で北上する迂回ルートを目指しますが、分岐まであと5kmの地点から完全に動かなくなり、山間部に通じる県道を見つけてさらなる迂回にトライ。しかし道幅は次第に狭まり、やがてクルマ1台分の幅員に。対向車に遭わないよう祈りながら進み続け、あと数kmで187号線に合流するという地点に至り、眼前に通行止め看板が出現。どうりで対向車が来なかったわけです(苦笑)。

失意のうちに来た狭路を引き返す私。道端の濡れた雑草にクルマの両サイドを撫でられ続けるのは決して心地良い体験ではありませんが、それもやむなし。
ただ、2号線を離脱した地点に戻るのは余りに癪なので、途中から西方向に大回りして別の三桁国道をひた走り、やっと187号線に合流。ここからさらに未知の三桁国道に入って広島北ICを目指しかけたところで、なんと山陽自動車道が一部通行可との情報が(@@)。つい1時間ほど前、似たような風景の中で通行止め看板に愕然とした私が、おとなしく国道2号線〜山陽道ルートに舞い戻る選択をしたのは…無理からぬことですよね(笑)。

そんなこんなで、広島北ICに辿り着いたのは11時前。自宅を出発してから早4時間が経過です。1日目は名古屋で知人と会食の約束があり、集合時間に2時間ほど余裕をもって出発したというのに、既にマージンを使い果たし、逆に30分のビハインド。この先、頼みの綱の中国自動車道に50km/h規制がかかってしまう可能性も考慮し、予約していたお店をキャンセルしてもらうことに。台風の動向も十分考慮して用意周到に段取りをしたはずだったのに…計画死守派の私としては無念の一言。

ただ、襲い掛かる試練のステージもここまで。
幸いにも広島北IC以東の約500kmの高速道路マイレージは驚くほど順調に推移。SAでの遅めの昼食や、慣れないセルフ給油(笑)のロスタイムを含めても、7時間半ほどで目的地の名古屋市近郊に到着。結果的には当初の集合時間に30分遅刻しただけ。朝方の大混乱を思うと奇跡的なリカバリー劇でした^^;。

さらに、予報通りに台風が最接近した2日目も、蓋を開けてみれば拍子抜けするほど風雨は穏やかで、ほぼ丸1日トヨタ博物館を満喫。その後は名古屋市内の友人宅で食事をご馳走になり、夜半に滋賀のホテルまで移動。
3日目の復路は再び約500kmの耐久レースでしたが、走り詰めだった往路とは対照的に、昼時には長男の所に、夕方には嫁さんの実家にそれぞれ立ち寄る余裕の旅程で、無事周南まで帰着したのでした。

こうして幕を閉じたRotary-EVでの1400kmのロングドライブ。なんといってもそのハイライトは1日目でした。なぜなら、実質的な走行時間が11時間にも達したこの日のうちに、私が計画していた主要な検証項目の答えがほぼ出ていたのですから。

（④検証編につづく）

（①前振り編からのつづきです）

私は今もドライブ好きなのか？

そんな疑問に答えるために突如企画した、愛知県のトヨタ博物館までの単身ロングドライブ。
具体的な旅程を詰めていくことよりもまず重要だったのは、お供にするマイカーを決めることでした。

以前の我が家なら、私の2ndメインカーですんなり決定したはず。もっとも、トルクフルなディーゼルエンジンで定速巡航が楽チンなアクセラXDか、圧縮着火ガソリンエンジンとマニュアルトランスミッションの組み合わせが小気味良いMAZDA3ファストバックか、似たようなCセグメントハッチバックの6速MT車同士の2台で選択を悩んだ可能性はありますけどね^^;。ただ残念なことに、現在はどちらも放出済み。現存するマイカーでないと話は始まりません。

そこでまずは私の1stメインカーのRX-7。
実はこのクルマこそがその昔、私の"終日単独ドライブ"を支えていた相棒の1台（前回ブログのTOP画像がその証拠ですね）。
往時を知る唯一のマイカーゆえ、今回の比較検証には最適とも思えますが、車齢26年の経年劣化は如何ともしがたく。すっかりへたったシートはものの30分でドライバーの腰痛を引き起こしてしまうので、昨秋の美祢遠征や岡山遠征ではクルマよりも私の方が疲労気味。同時に、派手な外観が招く余計な追走劇や高い注目度による気疲れが半端ないことも痛感したので、片道600kmの耐久レースに起用するには心身のリスクが高過ぎると言わざるを得ません。…このRX-7を展示しに行くのなら話は別ですけどね(笑)。

そこで思い浮かんだ次なる候補はビアンテ。
言わずと知れた我が家のファミリーカーの代表格で、私のメインカー扱いではないものの、新車時からハンドルを握ってきたのは実質的に私だけ。何よりここ数年、県外在住の子供たちの所に夫婦で駆け付ける長距離ツアラーとして頻繁に登板してきた実績もあります。
しかし、車齢18年のご老体と広大な車内空間を気ままな一人旅に供するのは正直勿体ない気がするし、そもそも、高速巡航が「可もなく不可もない」2.3Lエンジンをはじめ、このミニバンの実力値は隅々まで把握済み。もはや新たな感動や発見は期待薄なのです。そればかりか、アクセラXDやMAZDA3に装備されていた自動ブレーキやクルーズコントロールなどの基本的な支援機能とも無縁。今回はトータルで20時間近い運転が想定されるので、私のドライブ好きを判定する以前に、漫然とした運転に陥りやすく、無意識のうちに安全マージンを削ってしまうことが懸念されたのです…。

となると、残るはMX-30とCX-3のコンパクトSUV勢。
嫁さん号のCX-3を数日間も占有するのは現実的でないので、MX-30 Rotary-EVが最後のカード。とはいっても、決して消極的な選択結果ではなく、現在の私の2ndメインカーに辿り着くべくして辿り着いただけで^^;。
しかも
納車からこれまでの2年半は、発電機付きEVとしてシティコミューター的な運用に特化してきたので、長距離ツアラーとしての適性は全くの未知数。過去の最長不倒記録が東広島市までの片道130kmなので、その4〜5倍のマイレージを一気に駆け抜ければ、きっと新たな発見や気付きがあるはず。もちろん今時の安全支援機能は完備されているので、ドライバーの負担軽減は期待大。
そして何より、最後の給油をした昨年12月以降、500km近いマイレージを加える間に発電用の8C型ロータリーエンジンをまともに稼働させた記憶がなく、機関の維持のためにもそろそろ働かせる必要があったので、まさにグッドタイミング(^^)。

こうして、吉と出るか凶と出るかは不明ながら、旅のお供はMX-30 Rotary-EVに決定したのです。

実に四半世紀ぶりとなる単身ロングドライブ。重要な検証項目を何度も確認しながら、現地でのお楽しみメニューも続々固まり、決行に向けた機運は高まる一方。

しかし
Xデーの数日前から厄介な相手が現れるのです。

その名はメーカラー。梅雨前線を刺激して日本列島に大雨をもたらすことになる、台風7号でした。

（③実走編につづく）

実はここ数年来・・・私には折に触れて自問自答する重たいテーマがありました。
決して頻度は高くないし、執拗な答え探しもしないので、毎回やり過ごしてしまうのですが、いつかまた脳裏に浮かんでくるのです。
それは・・・

私は本当にドライブ好きなのか？

という根源的な問いかけ。

それこそ免許を取った若い頃は、三度の飯よりもドライブ好き。週末のたびに朝から晩まで、目的地も定めないばかりか、食事や休憩もろくに設けず、嬉々として走り続けていたものです。自らの操作でクルマを意図通りに動かし、順走者や対向車と一丁前にコミュニケーションをとりながら、様々な道路や周囲の景色を楽しむことが何よりの楽しみであり、最高の喜びでもあったのです。
そのうち、運転好きが高じてサーキット通いを始めるようになると、往路復路の高速道路走行と現地でのスポーツ走行がセットとなり、早朝から深夜まで走りっぱなしのケースもしばしば。さすがにスポーツと言うだけあって、意図せず筋肉痛や腰痛に見舞われることはあっても、運転が辛いと思ったことは一度もなかったのです。

やがて30代半ばとなり、結婚や子供の誕生に伴いスポーツ走行を休止すると、いつしかクルマの運転は家族と一緒が前提となり、純粋なドライブを目的とする単独移動の機会はほぼなくなりました。

それでも運転への興味や向上心は尽きることなく、いかに安全・快適に家族を乗せたドライブを完遂するかを常に追求してきました。また、ホームタウンに舞い戻り複数台所有に舵を切った環境の変化も加わり、ジャンルや特性の異なるマイカーをいかに乗りこなし、上手に使い分けるかという自主課題(笑)にも積極的に取り組んできました。
つまり、家庭を持ってからもクルマを運転する機会は頻繁に存在し、相手がBカーやミニバン、SUVに拡大しても、私は嬉々としてハンドルを握り続けてきました。それはもう、公共交通機関を利用した家族旅行の記憶が全くないくらいですから。（子供たちにはかえって申し訳なかったかも）

若かりし頃のような"終日単独ドライブ"を再現して実証する機会がないことに一抹の不安はあったものの、やはり、私のドライブ好きは一生モノで疑いようがないと、無意識ながら確信していたのです。

ところが
子供たちの成長に伴って家族ドライブの機会が減り、さらにここ数年のうちに1人また1人と巣立っていくにつれ、私は思わぬ異変に気付かされることになります。
なんと、家族のための運転機会が激減していくのと完全に連動するカタチで、私自身のドライブ頻度も完全に低迷するようになったのです…。
さすがに独身時代のように自由気ままとはいかないまでも、マイカーの単独運転に充てられる自由時間は明らかに増えていたはずなのに、今日は天気が悪いとか近隣の道路は走り飽きたとか、様々な理由をつけて走り出そうとしない自分がいたのです。

もちろん、自分勝手な行動のせいで嫁さんを突然独りぼっちにするのは気が引けるので、いざ決行するとなれば相応の用意や気遣いを要することも事実ではあります。
しかし、ここ数ヶ月間を振り返ってみても、嫁さんのプチ帰省のため、一人で週末を迎えたチャンスが何度かあったのに、ついつい他の用事や趣味の方を優先。マイカーを運転する機会はあったにせよ、純粋にドライブを目的とする発想には一度も至らなかったのです。
あれだけドライブ好きを自認していたこの私が、実現に向けて何の障害もなかったにもかかわらず…ですよ。

もはやこれは
これでいいのか？
なんて問題提起レベルではなく

これじゃイカンでしょ
という叱責を込めた強い危機感しか生じません。


そこで私は

数年来の自問自答テーマにいよいよ決着を付けるため、意を決して四半世紀ぶりとなる単身ロングドライブを企てることにしたのです。

目的地は愛知県長久手市のトヨタ博物館。
私にとっては開館直後の1989年と、現在の赤CHARGE号を購入した2000年に訪れて以来、26年ぶり3度目となるト博参り。この四半世紀、展示車両の様変わりにも期待が持てる上に、聞けば現在は文化館という別棟が建ち、貴重な部品やポスターの展示エリアが設けられているほか、国内の四輪/二輪メーカーが展示協力した企画展『熱狂を生む技術者たち』も絶賛開催中で、マツダ車2台が華を添えているとのこと。一人の旧車好き・マツダ好きとして目的地に不足があるはずもありません。
加えて、旧友との再会や知人との会食も前広にアレンジし、お楽しみも満載。

周南からの距離は片道ざっと600kmで、高速道路メインでも7時間を超える立派なロングドライブ。運転嫌いには到底耐えられない苦行でしょう(笑)。
あとはお供のマイカーを指名するだけです。

あ…

一昨年のアクセラXD放出に続き、昨年にはMAZDA3(X)も手放してしまった私としては、恰好のロングツアラー2台が抜けた穴をどう埋めるかがカーライフ上の大きな課題。

果たしてその代役となり得るか、ぜひその資質を試したいお誂え向きの1台があったのです。

（②計画編につづく）

日曜の午後、ビアンテのバッテリー交換のため、再度訪れたマツダディーラー。実をいうと午前中にもRX-7でここに乗り付け、来月の定期点検の予約をしたばかりだったのですよ(-.-;)。
私にしてみれば、予期せぬバッテリートラブルで午後の予定がリセットされ、いわば失意の再訪となったわけですが、何も悪いことばかりではありません。クルマのキーを預けて待合室の椅子に腰を下ろした瞬間、

「新型CX-5、乗ってみますか？」

と担当セールス氏の声が(@_@)。

なんといっても今は発売直後の旬のタイミング。私は試乗のお客さんが落ち着いた頃にゆっくりと試すつもりで全くその気はなかったのに、なんと、偶々試乗車が空いていたのです。
実際には、いざ乗り込む段になって試乗希望のお客さんが現れたので譲る意向を示したものの、担当セールス氏の判断でそのまま出掛けることに。

そんな経緯でそそくさと試乗を終えたので、残念ながらじっくりと新型車を味わうことは叶いませんでした。
そして、そんな慌しい初試乗の印象を一言で表すなら、タイトルの通り「不思議な絨毯」がピッタリ。

駐車場からそろそろと動き出し、公道に乗り出すまでの僅か十数秒間のクルマの挙動や操作感が、過去のマツダ車で経験したことがない新感覚だったのです。
良くも悪くも、従来のマツダ車のイメージと異なるというのが正直な感想で、とてもソフトで洗練された「らしくない」動きに、私はすっかり驚いてしまいました。
もちろんこれは褒め言葉(^^)。おそらくこの上質な走り出しのパフォーマンスは大多数の人々に好感されることでしょう。

そんなわけで、極めてピンポイント的ながら、私がこれまでのマツダ車になかった美点を感じた新型CX-5。少なくともそこに関しては感動さえ覚えるレベルでした。
ただ、そう感じれば感じるほど心配になってしまうのは・・・それと引き換えに失ったものはないのか？ということ。なんたってマツダ車の真骨頂は「走る歓び」であって「そっと転がす歓び」じゃないですからね(笑)。

アハハ…^^;
次回試乗時の確認項目はもう決まったようなものですね。