点火プラグの寿命って

以前、うちのミニカに適合する白金チップ付きのイリジウムプラグが偶然安く手に入ったので、試しに使ってみたところ悪くなかったので、しばらく継続してみようと思ったのですが…

そこで問題となったのが、ロングライフと言われるイリジウムの寿命判定。

軽自動車の場合、どうしても単位時間当たりのスパーク回数が多くなるので短くなる傾向があります。
うちのミニカの場合、標準プラグだと大体5千㎞で電極が丸くなってしまうので、その時点で交換するのが常でした。
で、色々調べてみた結果、イリジウムの場合は2万㎞で寿命になると勝手に予測。

実際には1万5千㎞くらいで点検するとプラグギャップが異常に広くなっており、メーカーの「ギャップ調整はするな」という御達しに逆らって調整して、その後は問題なく使えてました。

それから3千㎞ほど走行した辺りから、トルクが細くなったような感じが出始めるものの、回転が上がればちゃんとパワーは出るし、燃費もさほど悪くなってないし…
車検のときにはディスビもちゃんと整備してもらっているので、点火プラグが臭いってことで交換してみることに。
新旧を比べてみると中心電極が1/3くらい摩耗しているように見えますが、細い先端は残っているし、まだ使えるように見えます。

それでも半信半疑で交換し、ちょっと走ってみると…

「あぁ～やっぱり寿命だったんだ」

抵抗入りのプラグとかで、材質的に経年劣化があるような話しをどこかで聞いたことがあるのですが、同じようなことがあるんですかね？