さざえ堂

塔に登る階段が螺旋二重になっていて、上りと下りが同じ階段を通らないというからくり。江戸時代に作られたものが多い。関東には、ここの他、本庄（埼玉）に現存する。弘前にもあるが、福島が有名。前から訪れたかったのだ。遠いので立ち消えになっていたが、思い切って、群馬の太田市にある日本三大さざえ堂の一つの曹源寺（県重要文化財）に行って見た。着いたのが３時過ぎいて、拝観時間は終了したが、お願いして見せて貰った。
建物の形からして異様な雰囲気があります。建物は円筒形でないので、階段も螺旋ではありませんでした。でも、三層にわたって沢山の観音様が安置してあって、見ごたえがある。どうも、公開された通路や階段からは行けない階があるようで、ちょっとミステリー（物置部屋だが）。
建物や内部も良いが、建っている場所も市の中心から少し外れて民家はあるが多きな木々もあるという絶妙なところ、いるだけで不思議とほっとしたので感激。駐車場は無料だし、トイレも整備されているし、なかなか。
この寺は別名アジサイ寺と呼ばれているが、今の季節は当然咲いていない。季節のことにまた来るかな。（近くにカタクリも群生もあるらしい）
二重螺旋は、世界的にも、結構あるらしい。イタリアの井戸（世界不思議発見で見た）、フランスの城、ハノイの塔、ヤビツ峠の花の台の展望台....
国道１７号線を使って片道３時間のドライブでした。

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