電池利用技術の進化

リチウムイオン電池は材料の進化によって約10年でエネルギー密度が倍に向上し、コストは半分以下になった。次の技術革新がないと性能的には頭打ちになりそうですが、きっと優秀な研究者がブレークスルーをしてくれることでしょう。材料の基礎研究では日本がずば抜けていますからね。

本体だけでなく電池の利用技術にも進化があります。その中の一つが電池監視用のIC。直列につないだセルの電圧差が大きくなると電池本来の性能が発揮できないので、同じ電位になるように制御するICですが、今までは放電時のみにバランスをとることができた(パッシブ式セルバランス)。このため、ある程度SOCが低くなるように電池を利用をしたとき、見かけ上SOHが復活したような現象が見られます。しかし電池の劣化は不可逆的な化学反応なので容量が復活するようなことはなく、単にセルバランスが改善されただけ。

1年位前に、TIという半導体メーカーが充電時にもセルバランスを調整できるICを開発し、それを使えば電圧の高いセルから電圧の低いセルへ充電させることもできるようになる(アクティブ式セルバランス)。 いつでも電池の本来の性能をフルに活用できるようになる画期的なICを使ったEVが登場するのは早くても1年後になりますが、その対応スピードでメーカーの技術力が計れるような気がします。

どこのメーカーが一番最初に採用するのか楽しみです。