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一言で自動運転と言っても、大きく分けて二通りの作り方があるようだ。

一つ目はテスラの様に高度な画像処理を使って人工知能の如く処理能力の高いコンピュータで走行環境を認識しながら走行するもの。もう１つは高精度な地図を搭載して仮想的にレールの上を走っているようなシステム。

前者はテスラ、グーグル、ウーバーなどの主にIT企業、後者は自動車メーカーが主導して開発したもの。どちらも一長一短あるが、前者は搭載するコンピュータに相当なコストがかかり、後者は高精度なデジタル地図の作成に金がかかる。

どちらが優れているかを短絡的に判断できないが、今のところテスラが一番性能が高いようだ。テスラ モデル3のオートパイロットはオプション価格が80万円と高いがプログラム更新によって日に日に性能があがり、利用料のようなものはない。日産のプロパイロット2.0は単品で選択できないが恐らく20万円以下だろう。システムが安い代わりに常に最新の高精度な地図が必要となり、その更新費用が年間16000円かかる。システムが安いのは自動ブレーキがベースとなって、そこでほとんどのコストが吸収されているから。

テスラは毎年の様にオプション価格を改定(値上げ)しているので、そのうち100万円オーバーとなるはず。性能は高いが庶民に手の届くものではないとも言える。イーロンマスクはクルマを自動運転タクシーとして貸し出せば年間300万円儲かるというが、それは初期投資ができる金持ちだけ。お金持ちは更に儲かり、貧乏人はその都度金を払って使わせて貰う構図となるようだ。 それが自動車社会の未来と考えると少し残念な気がする。