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大阪の住吉大社では毎年５月初旬に恒例行事である，「卯之葉神事」 が執り行われます。
その中で，お香を焚いて神仏に供える，伝統的な 「献香」 という儀式が有ります。
「香」 は元々日本に有った物では無く，５３８年頃に仏教と共に中国から伝わって来たそうな。
当初は仏事だけに使われていたようですが，やがて神事として重要な宮中行事でも使われる事に。



香を供えるのは，その香りが醸しだす世界が浄土を表すからなのだそう。 「香」の原料となるのは
伽羅や白檀等の 「香木」 と言われる貴重な植物で 日本には無く，当時の人達はこの香木を
入手する為に舟で大航海するという大変な苦労を重ねていたようです。

この香をたしなむ作法として「香道」が有り，香りを嗅いでその香木の種類を当てる遊びが
丁度，現代の「セレブ」に当たる貴族達の間でオサレな遊びとして持て囃されていたようです。
室町時代に香道が誕生し，安土・桃山時代に より洗練されて江戸時代に隆盛を極めたとか。
現代でも目まぐるしい生活の中で，心の安らぎを求めて香を焚く愛好家も多いようです。

大阪住吉大社ではこの時期，敷地内の「卯の花」が見頃となる事から，この神事の名前の由来に。　
皆様もたまには古式ゆかしい伝統行事に触れてみては如何でしょうか。 癒されますよ～