常陸干芋紀行・2015

芯まで火が通った
焼き芋が1本100円とは
さすがは一大生産地！(ﾟoﾟ;;

【　今回の年末年始はイレギュラーなことに，幕張在住の妹一家のところに
　　家族が集まる形となり，数日間をノンビリと過ごすことができました♪

　　そして三が日も明けて，そのまま本年最初の"任務" 開始！ (-.-)
　　行き先は・・・茨城県某所。
　　当初，首都高～常磐道ルートも考えたのですが
　　大きく迂回することや正月時期ということもあり渋滞も予想されたため
　　逆に，今まで通ったことがないルートで，と思案した末
　　東関道で潮来まで行き，そこから一般道で，海沿いを北上することに
　　 しました。　】


【　潮来インターからは国道51号線を通り，北へ。
　　このあたりは10年以上前，まだ日陰者の "延長学生" （泣）の
　　憂き目だった頃，少年サッカーなどを撮影する
　　カメラマンのアルバイトを授業の合間にしていた頃に
　　訪れた以来。

　　まあ，あの頃の生活には戻りたくありませんが（悪夢）
　　日銭を稼ぐことと，自身の写真修行の一環としての目的が
　　あったわけで，いまこうして再訪してみると，懐かしくはあります。

　　鹿島サッカースタジアムを過ぎると，辺りはのどかな畑が
　　広がるようになります。ここいらで小休止，ということで
　　一風変わったトイレがある施設へ！　】


【　そう，ココはメロン生産では日本一と称されている街。
　　かつてJ氏から 『 絶品！メロンソフト 』 の噂を聞いて
　　いたので，早速店内へ入ってみます・・・　】


【　と，聞いていたいたのですが
　　牛蒡についても，生産量が日本一とは
　　知りませんでした (￣∇￣;)

　　確かに高速を降りてからというものの，国道沿いのあるコンビニは
　　（正直言って）予想外に少ない代わりに（？）延々と畑が広がる光景。
　　おそらく海が近い場所なので，稲作よりも畑作の方が盛んに
　　なったのでしょう。　

　　ちなみに茨城県は大消費地である東京に近いこともあり
　　農作物の出荷額は北関東でダントツに一番，だそうです。　】


【　落花生と言えば，千葉県をダントツで思い出しますが
　　お隣の茨城県でも，実は生産されているようです。
　　以前，To氏から頂いた殻つき落花生ですが，確かに
　　食べ始めると・・・美味しくて止まりませんね(^△^;)　】


【　ここは地元の特産物の直売所のようで，近所の生産者が
　　収穫したもの，加工したものを店頭に並べているそうで
　　この季節，目をつけていたのが 生徒会長おススメ
　　茨城特産：干し芋 (^_-)-☆

　　さすが生産地だけあって，商品として市場に出すには
　　わずかに及ばないものをB級品として3割ほどリーズナブルに
　　販売していたので，早速ゲットしました♪
　　無論，味はひけを取りません。　】


【　では目玉商品の 『 絶品！メロンソフト 』 を実食！ ＼(^o^)／　

　　 と思ったのですが，この寒い時期はメロンの旬ではないため
　　見当たりませんでした（落胆）

　　それで，店内は採れたて新鮮な野菜が直販価格で手に入る
　　だけあって，当初はココは小休止だけと思っていたのですが，
　　気がつけばウチの母が山盛りに買い物をしておりました（爆）
　　まあ当面のあいだ，十分な野菜の備蓄となっております (≧▽≦)
　　これだけリーズナブルなら，またメロンが出回る時期にでも
　　再訪したいと思います。
　　そうそう，実家がメロン農家な方も知っていますしね♪ 　】


【　 次に立ち寄ったのは，コチラ！ (-.-)
　　 ・・・とはいえ，さきほどの直売所からは隣町になるため
　　 さほど時間はかかりませんでした。
　　 ということは，何かのイベント 用事で大洗まで
　　来る機会があれば，気軽に足を延ばせるわけですね♪　】


【　つい昨年11月下旬にも，ドブ汁を食しにやってきたのですが
　　この日は三が日明けのせいか，予想外に駅前には
　　聖地巡礼の方々（謎）の姿は少なかったです。
　　せっかくの機会なので，ロータリー前でカローラアクシオを
　　 "停車" させて一枚！ (･∀･)　】


【　今日の "任務" は午後からだったので
　　お昼は大洗で魚料理を，と思っていたのですが
　　直売所での品揃えが豊富だったこともあり
　　結局，買い物で滞在時間が長くなってしまい
　　ランチをする時間がなくなりました(笑)
　　しかしながら実のところ，美味しい干し芋と焼き芋だけで
　　結構なボリュームになってしまったので，そのまま"任務"が
　　済むまで腹持ちが良かったことは，余談です (^△^;)

　　それにしても，今回は予定外のコースを通りましたが
　　季節によっては買い出しツアーをしたくなるほど
　　茨城県は農産物が豊かなエリアだなと実感しました。　】