北帰行2016（Ⅰ）／四連銀輪的氷上円舞機会 vol.8

厳冬期，外は
氷点下。冷えた
身体を温めるには
漆黒の麺料理！
 

【　一杯のかけそば，ならぬ 一杯の天ぷら蕎麦  (-.-) 
　　実は音威子府（ おといねっぷ ） は日本における蕎麦栽培の北限地
　　とされていて，駅舎内にあるお店は旅行客を中心に聖地巡礼の如く
　　ここで蕎麦をすするそうです。　

　　やはり前回，R205で訪れたことはあるのですが，その時はまさか
　　そんな蕎麦屋があるとは知らなかったので，今回は短い営業時間に
　　間に合うよう，予定を組んだ次第です。　 】


【　音威子府蕎麦の特徴は，なんといっても蕎麦にあるまじき
　　その漆黒さ！ w(゜o゜) (゜o゜) (゜o゜)w

　　話によれば，この地域で栽培されている 「 大角和そば 」 という
　　品種を玄蕎麦のまま挽いたものらしく，このような発色の蕎麦に
　　なるようです。　　
　　・・・これだけ黒い麺料理，今までは イカ墨スパゲッティ
　　くらいしか知りませんでした！（駄）　】


【　前述の通り，ここ音威子府駅は昭和末期頃までは乗り換え駅として
　　機能していたそうですが，平成に入り代替機能を持っていた
　　天北線が廃線となって以降は，特急こそ止まりますが
　　駅としての役割は徐々に衰退しているように思いました。　】


【　数少ない特急が出発した後のプラットフォームの様子は
　　雪も相まって，雰囲気としてはイイ味を出していましたが　　
　　真冬での寒さは，やはり厳しいものがありました。　
　　やはり列車待ちの間は待合室で温かい蕎麦を喰らうに
　　限りますね～♪　】


【　駅舎内には，かつて敷設されていた天北線に関する
　　資料室があり，国鉄時代の濃ゆい鉄道資料が
　　展示されていました。

　　このように，かつては音威子府駅から線路が分岐していた
　　そうですが，もはや宗谷本線だけが唯一の宗谷地方のおける
　　鉄道網となってしまいました。（ 寂 ）　】


【　そういえば先日，気になるニュースが・・・
　　慢性的な赤字経営が続いているJR北海道は今後1日あたりの
　　利用客数が少ない駅を順次無人化していく ，そうです。( ﾟДﾟ)( ﾟДﾟ)　

　　まあ，さすがに音威子府駅には今後も駅員は常駐するでしょうが
　　それにしても宗谷本線の一日の運行ダイヤは，こんな感じ
　　なのでしょうか？（汗）　確かに学生の味方，青春拾八切符 では
　　旅程を組むのは結構キツイのではないでしょうか。 (*_*)　】


【　さて真っ黒い名物蕎麦を喰らい，小休止を終えて
　　再び北上を開始します。折しも国道275号線は廃線となった天北線を
　　なぞらうようなルートですが，往路はまず定番通りに国道40号線を
　　ひたすら往くことにします。　】


【　ほとんどフリーウェイ（！）みたいなルートを快走♪
　　主要道路故に除雪などは，しっかりをされていたこともあって
　　小1時間ほどドライブを続けると，いよいよ最北端の街が
　　近づいて参りました。時刻はまだ16時台なのですが，冬季に加え
　　緯度も高くなってきたため，既に辺りは暗くなってきました。　】


【　そして遂に・・・人生弐回目となる日本最北端の街へ到着！
　　前回訪れたのは2010年8月。まだ新車だったR205の慣らしを兼ねた
　　遠征の時でしたが，その時は 西興部村→興部町→枝幸町 （ 宿泊 ） 
　　→浜頓別町 経由と，いわゆるオホーツク海ルートだったので
　　今回とは逆方向となります。　】


【　国道40号線とオホーツク海側からの国道238号線が交わるT字路を
　　左折すると，そこからは市内中心部に入ります。
　　ちなみに，さすが日本最北端の街だけあって冬季には一層高い
　　悪路走破性を有する，Symmetrical AWD の姿が散見されました♪　】


【　遂に！最果ての港町に辿り着いたワケで，この日は
　　海鮮づくしの夕食を堪能すべく民宿を予約しておりました♪
　　その代わり，近くに24時間営業のコンビニはないようなので (-.-)
　　事前に飲み物でも・・・と地元スーパーに立ち寄りました。

　　そこで発見しました！ 『 生食用 たこ頭 』
　　ｷﾀ━━━━ (｡A｡) ━ (ﾟ∀ﾟ) ━ (｡A｡) ━ (ﾟ∀ﾟ) ━ (｡A｡) ━━━━!!!!
  
　　やはり道産子にとっては，ゼッタイに外せないアイテム
　　なのですね，そうですね！（ 確信 ） 】
　　⇒続く