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本土最東端の街
で迎える，朝。
伍月にしては
肌寒さを感じる。


【　 繰り返し触れているように，ここ根室市は日本本土としては
　　最東端に位置するだけに日の出の時刻も国内有数の早さを　
　　誇ります。
　　（ ※ 気象学的には南東の方向に行くほど時刻が早まるそうで
　　　　 必ずしも最東端が一番早いわけではないでそうです。 ）
　　
　　この時，日の出は午前4時過ぎ （！） という春先にしては
　　相当早いものでしたが，確かに早朝にトイレに目覚めた際
　　既に東の空が白んでいたことを覚えています。　】


【　前日は昼食抜きの代わりに・・・
　　コッテリプレートを2皿平らげたこともあり
　　翌朝まで腹持ちがよかったわけですが（駄）
　　とりあえず二食付きプランだったので
　　軽く朝食を取るべく，再びレストランへ。　】


【　まあ例によって例の如く，地元産の生乳をメインに
　　フレッシュサラダを添えて，お腹に収めていきます♪
　　ちなみに赤いのは残念ながらロシア産の蟹，
　　・・・ではなくて，カニカマですが(￣∇￣;) 　】


【　朝からしっかり野菜を摂った後はチェックアウトまで
　　部屋でマッタリと寛ぎます・・・
　　と，その時！  w（゜o゜）w w（゜o゜）w
　　ホテル全体がドスン！と
　　垂 ↑ 直 ↓ 方向に揺れ
　　すぐさまテレビをつけると，こんな報道が。　

　　震度そのものは大したことはなかったのですが
　　やはり震源地に近い直下型だと，結構揺れを
　　感じるものだな，と思いました。　】


【　小休止をした後，ホテルをチェックアウト。
　　まず最初に訪れたのが・・・ ココ！
　　そう，前日にも足を運んだ根室を代表する
　　鉄路の玄関口・・・の裏です。 (￣▽￣)　】


【　最果ての街：根室市は人口30,000人あまりの自治体で
　　古くから漁業が有名な場所で知られますが，その他に
　　酪農も盛んで，根室半島内にも牧場が散在しています。

　　街の玄関口の根室駅も，昔は大いに栄えていたそうですが
　　近年の漁業の衰退もあってか，鉄道路としての存在意義は
　　随分と失われたような気がします。　】


【　まあ " 鉄 分 " という意味では，こちらこそが
　　真打ち ではないでしょうか？

　　そう！　日本で最も東に位置する駅が文字通り
　　『 東 根 室 駅  』　なのです！（≧▽≦）（≧▽≦）　】


【　年表によれば，元々は終着駅である根室駅が最東端だった
　　そうですが，昭和の中頃に新駅として営業を開始したのが
　　スタートしたようです。
　　
　　まあ見た限りでは周囲に古い家々があったので，もしかしたら
　　高度成長期の折，人口増加の末に設立されたのかも
　　しれませんね。　】


【　根室本線自体は遠く数百キロ先にある滝川駅が起点と
　　なっていますが，最終区間である釧路～根室間は愛称として
　　花咲線 とも言われています。

　　まあ見た通りの単線で，旅客数としては微々たるもの
　　かと思いますが，それゆえに・・・
　　最果て感は現在の稚内駅を凌ぐ　
　　のではないでしょうか（汗）

　　根室駅まで残り1駅という位置関係だけに，地図上からも
　　本当に距離が近いことが分かります。　】


【　当然ながら，旅客列車の本数も前述の通り一日僅か数本のため
　　鉄路で訪れる場合，東根室駅で途中下車という手段は
　　およそ現実的ではなく，今回は気ままなレンタカー移動
　　だったからこそ，気軽に立ち寄ることができたのかも
　　しれません。（-.-）　】


【　ちなみに東根室駅から4キロほど南に花咲駅という名称の
　　無人駅が存在しましたが，この訪問の僅か1か月ほどに
　　廃駅となったため，急ごしらえで西和田駅と書き換えられて
　　いました。 なんだか物寂しい限りですね・・・　】
　　⇒続く