レクサスHSハイブリッドとクルマ趣味の行く末

先日、大学の同期会があった。同じ教室出身者が１０人居て、卒後四半世紀にもなるが仲が良く、年一度集まっている。今年は卒後一年で皆で行った武田尾温泉に、四半世紀ぶりに皆で泊まろうということになり、一泊で大いに交流を深めた。
クルマ好きが多いのも特徴だ。２５年前も皆でクルマに分乗して行ったっけ。その時は私はCR-Xだったし、スバルレオーネRX-IIやフェアレディZ(S32?)、二代目プレリュード、
BMW320 (E30)なんかも有ったっけ。今回は私も含め電車で行った者も多かったが、ポルシェボクスター、フィアット500アバルトエッセエッセ、マツダアテンザ(MT)そしてレクサスHSと揃った。

帰り道、同級生のO君のレクサスHS250hに乗せてもらうことになった。
「帰り道、阪急か北急の落としやすい所でいいよ」
「いやいや、折角だから家まで送るよ」
と言ってくれたので、お言葉に甘えて大阪市内まで送ってもらう。折角だからあとで456に乗ってもらおう。彼には昔911SCに乗せてもらった恩義が有る。その時すでに先輩のお古だったけど、すごく吹き上がりが早かったのと、発進が難しくて２回続けてエンストしたことを思い出した。

時々タクシーで乗るプリウスとはやっぱり内装のクオリティが段違い。黒革なのだがとにかく仕上げが高級なのと、プラスチック部品もすごく質感が高い。革シートもヒーターだけでなく、小さい穴が空いていてクーリングも行う。何でも付いてるなあ、これ。
「これ、流石に高級だなあ。３００万以上するよね。」と聞くと、
「これは上のグレードだから、定価で５００万超えるよ」と。
うわ、流石にレクサス！

「家は谷町の方だったっけ。」「うん。」
「じゃ一度聞いてみよう」
何だかボタンを押している。ナビが電話モード（？）に替わった。女性の声で
「はい、レクサス○○デスクでございます。O様、ご用件をお教え下さい」
「大阪市の谷町○丁目への経路を知りたいんですけど」
「承知しました。お調べいたします．．．データを転送いたします。現在のナビの目的地が書き替わりますが、よろしいでしょうか？」
「ええ、結構ですよ」
ナビが自動的に目的地変更をして案内を始める。
「ほー、こんなのが付いてるのか！」
「うん、結構便利だよ」

阪神高速空港線へ。やっぱりデッドスムーズで遮音がよい。エンジンが回っているのかモーターなのか、ロードノイズの方が大きくてよく判らないレベルだ。乗り味もダンパーのフリクションが少ないのか、かなりスムーズだ。でもどうしても超高級だけど白物家電という感じがして、趣味の対象とは思いにくい。

自宅に到着。
折角だからO君に456の助手席に乗ってもらい、中央大通りの高架区間で２速フルスロットルを経験してもらう。
「これはすごいな」「そうでしょ。血の気が引くと思うよ。」
「でも思ってたよりずっと乗り心地がいいな。フェラーリってもっとがちがちかと思ってた。」
「これはGTだからね。赤くてエンジンが後ろにあるんじゃなく、地味な紺色でFRだから、あんまり典型的なフェラーリじゃないけど。」
そう言えば昨日の晩、「フェラーリ456乗ってるんだ。」と言ったら、
「赤？」「違う」「黄色？」「違う」「白？」「違うよ」「じゃ、黒？！」「違うよ」「じゃあ、何色？」
「紺色」（笑）
というやり取りが有ったのを思い出した。

彼が帰ってから、クルマ趣味について考えてみた。
彼は大学卒業時はBMW320に乗っていたし、その後911SCやボルボワゴンにも乗っていた。最近はMBのEクラスワゴンに長い事乗っていたはず。それが今やHSハイブリッドと。もう一台は家族のクルマであるプリウスαだ。
「どうして？」と聞くと、
「まあ、子供が医学部に入ってお金が掛かるからな。それと、時代はやっぱりハイブリッドだろ。燃費も良いし、世間体もあるし（笑）」
「クルマ好き」と言われた人間でも、ハイブリッドを選ぶような社会的圧力を感じているのだろう。私はそういう事を言われると、余計へそを曲げるB型マック使いだからなあ（笑）

しかし、今までクルマ好きで欧州車にずっと乗って来た人間が、いくら仕上げが良いレクサスだと言っても、本質的なクルマの良さとは違うギミックに囲まれて満足しているのを見ると、これでいいのか？と思ってしまう。
自分の中で整理できていないので、これ以上書いて行くと極端になってしまうので、もう少し考えてから書いてみようと思う。このモヤモヤしたイヤな気持ちは何なのだろう？？

それから少しして、嫁さんがコインパーキングの車止めにRover75の左ドア下をこすってしまい、ギャルソンガレージに車を預けることになった。代車はこれ、E46の318iだ。

BMWマークははげちょろけ、ホイールキャップも無いクルマだけど、ボボボヒリヒリヒリといういかにもドイツ車らしい排気音と「黙々と仕事しますよ」というシングルカム4気筒、そして懐の深いサスペンション。自分の中ではハイブリッド車より、よっぽどクルマらしさに溢れていて、「イイクルマ」の気がする。単に自分の感性が古いだけなのか。それとも現在のクルマ作りが間違った方向に誘導されているのだろうか。