S400d - 実用車の到達点

C63が車検となり、代車としてS400dを借りてました。ウチのディーラーはAMGのオーナーにはAMGの各モデルも貸してくれるのですが、ラインナップに乗りたいと思うモデルもなかったので、自分では買わないであろうSクラスを借りてみました。

Sクラスと言えばメルセデスの金看板。Lセグメントと呼ばれるクルマの中でも圧倒的なリーダーであり、メルセデスの看板モデルだけに開発費用も相当かけていることでしょう。

W222型Sクラスは2013年のデビューなので、もう丸7年。それほど遠くない時期に次期型が出ると思われます。つまりこのモデルは熟成された最終型ということになります。Sクラスもデビュー以来パワーユニットが色々と用意されていましたが、現行ラインナップでボトムエンドとなるのは今までのハイブリッドS300hではなくS400dというディーゼルモデル。OM656という直6 3リッターディーゼルで、これは最新のモーターアシスト”ISG”なども持たない純粋な内燃機関モデル。最新の直6ということはガソリンとも一部設計を共有するモジュラーエンジンで、ボアｘストロークは 82.0 x 92.4。これはC220dなどに積まれる直4 2リッター版OM654と同じですが、ガソリンモデルの 83.0 x 92.0から微妙に変えられています。これはディーゼル版のシリンダー隔壁を厚くするということのようです。ターボは2ステージのツインターボで、ここから 340ps / 700Nmというスペックを生み出します。

そんなS400dのお借りする個体は借りるまで分かっていなかったのですが、おそらく一般的に多く流通していると思われるAMGライン/Sports Limited仕様ではなくベースモデル、これにショーファーパッケージというオプションが組まれた仕様で、それの4MATIC。オブシディアンブラックのその姿は完全に社用車ｗ。首都高や都内に持っていくと自分が運転手でしかない雰囲気で、しかも登山の足で山へ連れて行って駐車場へ停めると、もう場違い感が半端ないｗ。

今回は通勤や登山の往復で高速からかなりタイトなワインディングを含む600kmほどを走らせたのですが、本当に深く感動しました。これは実用自動車の到達点の一つではないのか。ラグジュアリーサルーンとしての世界観。このセグメントのクルマなんて全く知りませんが、それなのにその世界観を感じさせました。徹底的にコンフォートを追求した足周りのセッティング、コンフォートなドライビングを可能にするパワートレイン特性とステアリングのセッティング。全ての造りやセッティングがラグジュアリーサルーンの世界観、その一点に向って強烈に集約されている。そしてそのコンフォート性能は本当に快適至極。しかも、それでいてドライビングがつまらないなんてことがなく、それどころかむしろ楽しめるドライバーズ・カーですらあったという。やっぱりクルマの完成度というのは個々の技術うんぬんではなく、根本的な考え方やそれを実現する執念と言えるまでの細部への拘りなのですね、きっと。そしてそういうクルマだから、こんな社用車にしか見えないようなクルマですら感動出来る。

それがどれほど素晴らしかったか。

まずはやっぱり乗り心地。凄くソフトな当たりで、路面が綺麗になったとしか思えないように細かいギャップを全て吸収し、大きなうねりは長いストロークを使って丁寧に飲み込む。その様を体感するだけでしみじみ感動。もはや普通に流すだけで癒やしというか快楽というか、本当に気持ち良いです。そしてエンジンもまた凄い。とにかく静かでトルキー。700Nmというトルクを生かしてギアをキープしたまま息の長い加速を実現し、上まで綺麗に回り、しかも回っている時にうっすら聞こえるその音は「フォーン」と共鳴音を伴う気持ち良い音だったりする。もう本気でこれはディーゼルだとかガソリンだとかは全く関係なく、実用車のエンジンとして今まで乗った中では一番良いです。モーターアシストのおかげで不自然さがまだ少し残るガソリンISGのM256よりも良いと思います。高速では究極の乗り心地と抜群の安定性を両立したクルーザーで、そのトルクとパワーは200kmオーバーまで快適なまま、ドライバーはリラックスしたまま連れて行ってくれる。今日の帰りの高速は雨でフルウェットだったのですが、この安心感ときたらもう・・・。ウェットでの静かさも驚きで、これはこのクラスならではなんでしょうね。水がホイールハウスを叩く音が本当に静か。

ワインディングでは大きさ、特に長さと重さをもちろん感じますが、前後左右のGのコントロールがとてもやりやすい。それだけのステアリング、スロットル、ブレーキ特性が造り込まれています。

細かいインプレッションを書くことにどれほど意味があるんだろう。かと言ってとにかく凄いんです、と言ったところで何も伝わらないのであえて書きましたけど、それでも絶景を表現するのと同じように、その素晴らしさが伝わる気がしない。サルーンというクルマの自分の中のベンチマークを作ることが出来たことは本当に有り難いことでした。


同じ駐車場での画像でもタイトル画像と比べてこの場違い感