3連休を利用して新潟に行ってきました。
周りの人に
「新潟行って来た」といっても
「？」という顔をされましたが、個人的に福島、長野（南以外）、静岡（伊豆）は大方開拓していたことから、まだあまり知らぬ地で、同じくらいの距離で自然が豊かそうな所、という事で新潟に決定。
初日の流れは
・黒姫高原コスモス園
・時間があればﾆｯﾎﾟﾝの旅人先生聖地巡礼で小布施、戸隠←のつもりでしたが時間がなく断念
・日本海で夕日を見る（天気予報は雨だけど）
・夏限定開催のイルミネーションを見る
・宿で飛騨牛の焼肉♪
という具合です。
初日のルートです。
青い空・白い雲に恵まれ、更には黄色い田園に囲まれ、素晴らしいドライブ日和の中、上信越道を駆け抜けていきました。（写真はありませんｗ）
東部湯の丸SA（下り）で腹ごしらえ。
名前は忘れましたがベースグレードのお蕎麦(\600)です。
量の割にやや割高感は否めませんが、コシがあって非常に美味しかったです。
（麺の太さがまちまちであることから恐らくSA内で製造？されていると思われます。）
さて、信濃町ICで上信越道を降りて、10分ほどで
黒姫高原コスモス園に到着。
（時間に余裕があれば、長野らへんで降りて戸隠あたりをドライブしてくるつもりでした。）
コスモス園の駐車場は無料でした。
入場券とリフト往復券のセット（\1300）を購入し、園内へ入ります。
リフト券を買う時に、登りのみリフトを利用し、下りは歩きで安く済ませようかと思いましたが、ちょっとしたトレッキング並み(?)の距離と高低差を歩くことになりますので、往復券で正解でした＾＾；
ちょうど見ごろのようで、コスモスやダリアがたくさん咲いています＾＾
コスモスの背の高さに驚かされます。
野尻湖方面はいい青空が広がっています＾＾
本当にたくさんのコスモスが咲いています。
自分好みのベンチも発見！（笑）
昼顔？も咲いていました。
こちらはダリアさん。
さて、一通りお花の咲いているエリアを見たところで、リフトに乗りコスモスを上から眺めます＾＾
約7年ぶりにリフトに乗ります（笑）
たまにはスキー行きたい
地上にはクロヒメの文字が。
お天気がやや残念ですが、たくさんのコスモスに癒されます＾＾
上から見ると迷路のようになっているところもあります。
お花越しにポートレートの写真を撮るのにもちょうど良さそうです。
が、リフトに乗ること1分ほどでコスモスはなくなってしまいます…。（リフト乗車時間は全部で８分ほど）
のんびり読書したくなるようなベンチがあったり
途中から完全にスキー場の気分になりますがｗ
終点に到着！
こちらはかなり寒いです。
なんと１６℃！
（ふもとは２０℃前後はあったでしょうか…）
薄っぺらい上着では寒いです…。防寒着をお忘れなく！
さて、そんな寒い終点には展望台があり、
黒姫高原の雄大な景色が見渡せます！（APSC+18ｍｍでは伝えきれないパノラマです（笑））
田んぼも良い色に色づいており、とてもいい眺めが楽しめました＾＾
左には日本海も見えます。
さて、しばしパノラマを愉しんだところで、リフトで下ります。（結構寒いですがｗ）
最後の最後になって、コスモスの上を通過します。
こちらの木の下も、ほのぼの読書でもしたくなるような雰囲気です♪
寒かったリフトもやっと終了。
お次は夕食等の予定を立てるべく、宿に向かいます。
途中、ニッポンの旅人的な所を発見。
この後、本日のお宿に行きまして、その後のプランを決めました。
日本海側は雨が降るという予報がありましたが、とりあえず海が眺めたいので日本海に行く事にしました。
ひたすらR18を北上していって行きついたのがこの場所。
直江津 日本海夕日ステーション。
上越市 船見公園のすぐ脇にあります。
実はこの場所、
一眼レフを買った時に来た思い出の場所でもあります。
＜当時の写真＞
さて、直前まで雨予報でしたが、いざ日本海についてみると、
スーパー晴れ男パワーで…
雲によるバツグンの演出付きのサンセットです！！
もう少しで雲の下から太陽が顔を出しそうです。
しばし待っていると
日の入りは生で見届けました♪
さて、夕食の時間が近づいてまいりましたので、急いで？宿に戻ります。
夕食のメニューは…
飛騨牛の霜降り牛肉♪♪♪♪
ジューシーなお野菜♪
お肉もお野菜も本っっっっっっっっ当に美味しかったです♪
ごちそうさまでした＾＾
（このクオリティで（宿泊費込み）９０００円でお釣りが来るというコスパです♪）
夕食の後は、バツグンのサンセットと自分には極上に感じた焼き肉のおかげで満足でしたが、せっかくなので
イルミネーションも見に行ってみる事に。
アパリゾート上越妙高というホテルのゴルフ場の一部をイルミネーション用にしたそうです。
２０１４年度の営業は１１月１５日までの１７～２２時で開催だそうです。
（今年が初開催なのでしょうか？）
閉園の１時間前に到着。
入場料１０００円を払い進んでいくと…
今年の初めに行った東京ドイツ村に負けず劣らず、いや勝っている？！レベルのイルミネーションが！！
全長約３００ｍの光のトンネル。
トンネルに入ります。
まとまったデザインで美しいトンネルです。
エリアが進むごとに色合いだけでなく壁面の草花も変わります。
トンネル全体が登りになっているので、ぜーはーぜーはーしながら登って行きました。（笑）
トンネルを抜けると、龍の巣窟をモチーフにした光と音の催し物が。
光の演出もさることながら、音響の演出にもかなり力を入れているように感じました。
さて、ここからは別の斜面を下って行きます。
上から見下ろすと遠くに龍の頭が見えます。
全体が青で統一されていて非常に美しく見えます＾＾
下りきると、今度は上にも龍の頭が見えます。
様々なデザイン・色のイルミネーションを多用した東京ドイツ村に対し、こちらはデザインや色が統一されていながらも、あまり単調さを感じさせないものであり、個人的にはこちらの方が非常に美しく感じました。地理的にもっと近ければ毎年来たい！と思えるものでありました＾＾
１時間弱で園内を一周し、宿に戻り、この日の行程は終了となりました。
初日からこんなにハイペースでハイレベルな行程で、２日目以降は果たしてどうなるのだろうか…（笑）などと考えましたが、翌日も満足いくものとなりました。
その行程はまた後日アップします＾＾
