千丈寺湖（青野ダム）での出会い。

この４月から、天気の良い日は毎日のようにサイクリングに行っている近くのダム湖。
昨日の日曜日は釣り客や家族連れのキャンプで賑わっていました（緊急事態宣言中ですが‥）

いつものコースでダム湖を一周し、休憩ポイントの芝生広場へ寄ろうと分岐路に差し掛かったところ、タイトル画像の車がそこにありました。
JPSカラーの黒いロータス・ヨーロッパです。



オーナーもすぐ近くにいらっしゃったので、声を掛けて車を見せていただくことに。
私より少し若いかな？と思ったんですが、たぶん同じ年代でしょう。
実はこの車、ダム湖へ向かう途中の県道ですれ違っていました。

神戸市東灘の方で、この辺りはよく来るドライブコースだそうです。
これだけの旧い英国車、拘りがない訳はありません。

購入の経緯からレストア、維持することの難しさを語っていただけました。
1973年の車なので、再来年で50年を向かえることになります。
この車が新車で買えたのは、私が免許を取る少し前の頃でした。



13年所有しているとのことでしたが、この個体はイギリスから輸入されたとのことです。
ワイン貯蔵場のような場所で保管されていて保存状態も良く、塗装などは当時のままだそうです。
この時期の車になると、エアコンを装着することさえ大変だそうです。
エンジンのこと、ミッションのこと、ホイールのこと、足回りのこと、ドアやボンネットの閉まりのことなどを熱く語っていただけました。



最後に運転席に座らせてもらいましたが、あの低さゆえに乗り込む順序があるようです。
最初にお尻をシートに落とし、頭を屋根の中に入れ、足を前に伸ばすそうです。
右前輪のホイールハウスが大きく張り出していて、小さなペダルがチョコチョコっと並んでいました。



オリジナルに拘ったり維持する大変さや、良い物なら新しい部品を取り入れることなど、これからも長く乗っていく強い想いに溢れたオーナーでした。
ハッキリ仰ってたのが、「私が死んでも、誰かに引き続いて乗って欲しい」ということです。
まだ10年以上は心配なさそうですが、死ぬまでオーナーで居続けるのは間違いないでしょう。

この周辺はお気に入りの場所とのことなので、またお会い出来ることを楽しみにダム湖をあとにしました。