地元に残る戦争の痕跡

私の住む地域は、特に何も無い田園風景が広がるのどかな田舎町です。
しかし、第二次大戦中は海軍航空基地（海軍二五二航空隊）が建設され、現在とは全く異なる町だったようです。
その痕跡はほとんど見る事ができませんが、画像の『掩体壕』と呼ばれる航空機の格納庫が残されており、静かに当時を物語っています。
当時20数基建造され、その内11基が現存しています。
上の画像の壕は文化財に指定され、唯一市で管理されています。大型航空機用らしく他より大きい作りになっています。
他は下の画像の様に田畑の中にあったり、民家の敷地内であったり、雑木林の中で朽ち果てていたり、用途も農作業具倉庫や駐車場と様々。
大きさも格納する航空機に合わせて大小あります。
この『掩体壕』以外にも、当時兵舎や軍事病院として使われていた地下要塞や、戦闘機や兵器を製造した地下工場も現存しているそうです。

この地域は東京方面に空襲に向かう敵機の航路でもあり、迎撃する日本軍との激しい空中戦が繰り広げられていたとの事。
撃墜された敵機も多く、脱出した敵兵を巡り、映画『私は貝になりたい』のような事件も何件か起こったそうです。
戦争末期は兵力はほとんど残っていなかったとよく言われますが、軍部は本気で本土決戦を想定していたらしく、この基地にはかなりの精鋭部隊が残されていました。
記録によると、終戦時には70数機の零戦をはじめ80機以上の戦闘機が残されていたとあります。
また、同じく戦力が残されてた厚木基地が終戦直後反乱を起こすとの情報があり、この基地では鎮圧の為に戦闘態勢で待機していたそうです。

この基地は戦後暫く放置されていましたが、米軍基地や航空自衛隊基地、新国際空港（後に成田に決定）の建設候補地となり、市がそれを回避するため昭和30年頃に撤去を開始し、現在では工場や学校や住宅地に変貌しています。