ツーリングハイエース

　今回は、総社市某所で見かけたこのクルマを…。

　レジアスのウインドツアラーかな…?と思ったら、フロントグリルがちょっと違う。

　ついでに、エンブレムも「R」じゃなくて、何だか見慣れた「H」マーク…。

　このクルマは、レジアスの姉妹モデルで、ツーリングハイエースと称するのだが、これは結構レアなクルマかもしれない。

　このクルマは、元々欧州向けハイエースとして企画されたグランビアにルーツを発するもので、グランビアのボディサイズが大きすぎる、というユーザー向けに、日本国内向けに車幅を1.7mに抑えたナロー仕様のハイエース・レジアスが追加され、当時ハイエースを扱っていたトヨペット店とビスタ店に投入された。

　本来はハイエースからの代替需要の受け皿、という意味合いもあり、貨物仕様まで設定されていたが、これが思いのほかハイエースユーザーには受けず、大きい方のグランビアも扱いディーラーが元々小型車メインのトヨタオート(現・ネッツ)店で、さらにライバル車の日産・エルグランドと比べると質素な印象に見えたこともあって苦戦を強いられていた。

　ということで、マイナーチェンジで顔面を大幅整形、エルグランドに引けをとらない「ドヤ顔」に改められた際に、トヨペット店向けにグランドハイエースが登場している。

　このマイナーチェンジの際に、同時に小さい方のハイエース・レジアスもマイナーチェンジを行い、車名から「ハイエース」が外れてトヨタ・レジアスとなり、ビスタ店専売車種となった。

　ただ、そこでトヨペット店の顧客向けに小さい方のも残しておく必要があったため、レジアスのウインドツアラーのみを一部デザイン変更の上、トヨペット店で販売したのがツーリングハイエースだ。

　しかし、先にも述べた通り、レジアスがハイエースの代替需要をカバーできたか?と言われると疑問であり、このマイナーチェンジと前後して本家のハイエースも100系最後のフェイスリフトを受け、200系の発売される'04年まで根強い人気を保ち続けた反面、レジアスの人気は今ひとつ盛り上がらずに終わった感が強い。

　ましてや、グレードが大幅に整理され、同門でハイエースも扱うツーリングハイエースは存在感もイマイチで、せっかく車幅を詰めたのにエアロ装着でディーゼルでも3ナンバー、という、「お前は一体何がしたいんだ!?」と小一時間問い詰めたくなるようなクルマだった。

　結局、これらの車種も'02年に全部まとめてアルファードに統合され、本家ハイエースのみが残る形となったが、ビスタ店ではハイエースのバンのみがラインナップに残され、これがレジアスエースと名乗ったものだから余計に話がややこしくなる件…orz