里帰

　クオリティの高い鉄道関連記事の発信が多く、弊ブログでの引用が定例化しつつある老舗有力経済誌・東洋経済が運営するサイト｢東洋経済ONLINE｣の配信記事から『南米から｢赤い丸ノ内線｣が里帰りしたワケ～｢地下鉄車両の基礎｣を走れる状態で保存へ』に歓喜す。

　弊ブログでも東京都八王子市および埼玉県川越市で保存されている車輌を「おすすめスポット」として紹介し、丸ノ内線車輌の技術的特徴と価値についても解説している。併せてご笑覧賜りたい。



　それにしても東洋経済の記事は、佳きコンテンツである。
　中古車ながら譲渡を受けた丸ノ内線の電車を大切に運用し続け、逆に送り出す立場となったアルゼンチン側関係者のコメントが、また泣かせるではないか。

　「里帰りしたら、桜が満開の四ツ谷を走る風景の写真を送ってくれ」

　上智大学のキャンパス沿いは有名な撮影ポイントなので、誰かが日本での活躍当時の写真をアルゼンチン側関係者に見せたのだろう。日本文化を象徴する淡く上品な桜色と、成長し続ける東京を地下から支えた丸ノ内線電車のヴィヴィッドな赤色が織りなす美しいコントラストは、鉄道ファンでなくとも、或いは日本人でなくとも魅了されるに相違ない。


　丸ノ内線電車を通じて、日本とアルゼンチンとの相互理解が促進された、明確な証しだ。

　保安装置の問題は避けて通れないが、東京メトロ関係者には車輌技術の継承・貴重な技術遺産の保全と並行して、是非とも尽力をいただきアルゼンチン側へ「満開の桜の下を走る、凱旋した500形電車」の写真を贈ってほしい。




　海外へ移転した車輌が帰国するのは、帝都高速度交通営団～東京メトロでは前例が無いのは記事に在る通りだが、そもそも日本で用途が無くなった車輌を「スクラップにするよりは使ってもらえば有難い」と輸出したのだから、所属企業の如何に関わらず珍しいのは当然である。
　官民挙げて力をいれている高速鉄道や都市鉄道の運行システムを含めた包括的な輸出についても、鉄道車輌は現地で使い潰されてしまうのが一般的だろう。

　ほぼ唯一の例外と言えるのが、戦時下の植民地経営・戦線拡大に伴う兵站輸送力強化のために90両も供出された鉄道省(戦後は日本国有鉄道～現在は民営化されたJR各社)の蒸気機関車・C56のうち2機がタイから帰国した件と、敗戦後にソヴィエト連邦のサハリン(旧樺太)向けに30両が輸出されたD51のうち6両が帰国した件だ。

　サハリン向けのD51は国内運用されていた個体ではなく、日本のデゴイチの基本設計を踏襲しつつ新製された、極寒冷地向けの輸出仕様機で外観が少なからず異なる。6両が保存のため帰国し北海道と新潟に贈られたが、北海道で保存されている2機しか現存せず、残りはわざわざ莫大な輸送費をかけ取り戻しておきながら解体されてしまった。
　一方のC56は2機ともに健在で、静岡県の大井川鉄道で動態保存／東京都の靖国神社で静態保存されている。
　大井川機は44号・靖国機は31号のナンバープレートが附されているが、動輪やロッドなどの部品を詳細に観察してみると、他機のナンバー刻印が散見される。分解された状態で現地へ陸揚げされ、手近な部品から組み立てて急ぎ機関車を仕立てていく中で、或いは敵の攻撃に因る損壊・致命的な故障を共食い整備で克服していく中で、多くの機関車の部品からなるハイブリッド個体となったのだろう。
　その意味では、帰国したのは2機だけではなく、部品として多くの仲間が帰国できたのだとも言える。


　敵国が戦場に遺して行った残骸か、正規の貿易手続きを経て購入した新車か、はたまた日本では使えなくなった中古車かの違いはあれ、それぞれの地で長く活躍し、住民に愛され、一部は現地でも記念として保存されている。
　サハリンのD51は動態保存機もあるそうだ。またC56はタイだけでなくビルマにも保存機が在ると伝わる。

　東京メトロでの500形電車の復元作業が進んだなら、懐かしい電車に再会したいのは当然として、可能であれば異国に残る日本の鉄道車輌も現地へ出向き、実物を目の当たりにしたいものだ。