ステアリングフィールの話（１）

先ずはプロローグから。

最近「ステアリングフィールとはなんぞや？」なんて思いながらクルマを走らせている自分が居ます。
なぜそんなことを考えるようになったかといえば、アクセラとNSXをとっかえひっかえ乗るようになったことと、アクセラと、次の愛車であるアテンザのステアリングが"軽い"ということが少し気になっているから。

ステアリングが軽いことの一体何が悪いのか？については追々述べようと思っています。

正直なところ、それ以前はステアリングフィールについて、昨今のように突っ込んで色々と考えたこともありませんでした(^_^;)。それはなぜかと言えば、理由は極めて単純で「所有しているクルマのステアリングフィールに、全く不満が無かったから」です。

インテグラＲとNSX、両車共にホンダ車ですが、NSXは平成3年式の所謂初期型。今の時代には化石にも等しい「ノン・パワーアシストのマニュアルステアリング」です。パワステ無し(苦笑)。

当然、パーキングスピードでは目茶苦茶重く、高速域で横Gが掛かるとやはりズシリと重くなります。しかしボクにはほとんど不満がありませんでした。そしてインテグラＲととっかえひっかえ乗り分けても、両車でほとんど違和感が無く、ボクにとっては「自然なステアリングフィール」だったわけです。

もちろんインテグラＲはパワステですから極低速でも軽く、高速での横G状態でもNSX程には手応えは重くなりません。

ということは、ステアリングフィールとハンドルの重さに相関はないのか？

いやいや、ボクはアクセラのハンドルが「不自然に軽い」場面があり、長く馴染みませんでしたし、アテンザのハンドルの軽さにも不安があります。これは納車されて距離を走らないとなんとも言えませんが、心配の原因はやはり"軽さ"です。

こんなことは今まで深く考えなかったワケですね(^_^;)。


よく「自然なステアリングフィール」という言い方をします。プロも素人もです。じゃぁ「自然な」とはなんだ？パワステは油圧であれ電動でアレハンドルの重さを軽くします。いわば人工的にどうにかしているわけですね。

じゃぁパワステ無しが自然なのか？

ちょっと待ってちょうだい。ボクはノンパワーアシストのNSXを所有しているからソレを体験出来ますが、そもそもパワステ無しのクルマが市場にほとんど存在しなくなって随分経ちます。ノンパワーアシストのハンドルの味（重さ）を全く知らないドライバーの方が、もはや多数派でしょう。

しかしそんな彼らも「自然なステアリングフィールが・・・」ということを言います。まるで知った風に(笑)。

そんなことを考えていると、「自然な」「不自然な」ステアリングフィールとドライバーに感じさせるものとは一体何なんだ？なんて思ったりするワケですね。

「ボクは一体（インテグラＲやNSXの）何が自然と感じ、（アクセラやアテンザの）何を不自然と感じるのだろうか？」

これをちゃんと説明できなければ、話は先に進みません。「単なる貴方の好みの問題でしょ？」と言われて終わりです(^_^;)。


ここで、恐らくこのブログを読むほとんどの人が知らないノンパワーアシストのNSXのステアリングフィールについて紹介しておきます。

繰り返しになりますが、極低速、パーキングスピードではズッシリ重いです。思わず「よいしょ」と云ってしまいたいくらい(苦笑)。フロントにエンジンの無いミッドシップのNSXですが、ハッキリ言って据え切りはしたくありません。したがいゆっくりでもクルマを動かしながらハンドルを回すのですが、それでも重い。。。

ところが、、、

速度が20km/hも出ると、これが夢のように軽くなるのです。その重さはインテグラＲをはじめ、パワステのホンダ車と比べると「気持ち手応えがあるかな？」というレベル。よってステアリング操作に全くストレスは無くなります。
それは以降、速度が高くなっても基本的には変りません。高速道路を走る80km/h以上においても同様で、拳ひとつ切るようなコーナーでもステアリングを切る腕に「ズシリ」と反力を感じる場面はほとんど無いのです。

"意外"かもしれませんが(^_^;)。

逆にズッシリと重くなく場面は拳一個以上、ハンドルを切るような場面である程度、横Gが高まるような場面。そんなときにはハッキリとパワーアシストが無いことを実感します。軽く手を添えて舵角を維持、、、というワケにはいかないのです。
つまりこのような場面では、ステアリングの切り始めは軽く、しかし舵角が増えて旋回が始まり横Gが高まっていくにしたがってハンドルがググッと重くなっていく、という感じになるのです。

そんなハンドルの手応えの変化を感じながら「自然なステアリングフィールとは何か？」と改めて問うと、どうやら中立からハンドルを切っていくにしたがって重さ（反力）が徐々に高まっていく様が、ドライバーに"自然な"と感じさせるひとつの要素のように思えるのですが、どうでしょうか？

もちろん、それ以外にも様々な要素があって"ステアリングフィール"とひと言で語られる印象を形成しているのでしょうが、それらについては次回、、、かな(^_^;)。