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S耐開幕戦　鈴鹿

デビューウィン目前のエボX１１号車

残り７周というところで他車と接触しコースアウト

接触した相手は後方から来た１クラスの１号車のZ

Zは総合２位を走行中
１１号車もその時点で総合３位とはいえ周回遅れ
道を譲るのがルール

S字でイン側を空けたけれど空け方が少なかったようで
Zが１１号車の側面後方に接触してしまい１１号車を押し出してしまったようだ

後方ともう少し差があればもう少し速度を落とすなりして
余裕を持ってZを先行させられたのかも知れないけれど
２位との差が７秒と知らされていて余裕は無かったかもしれないし
エボXのラインとFRのZのラインはかなり違うのかもしれない

いづれにしてもこのコースアウトにより
先行していた７秒は遅れの７秒に変わり
エボXのデビューウィンは幻となった


２クラスの優勝は３７号車シーケンシャルエンドレスアドバンランサー
ちなみに１１号車を押し出した１号車のZはエンドレスアドバンZ

私がエンドレスの社長だったら１号車のドライバーに特別ボーナスを出しちゃうな
私がゴーン社長でも特別ボーナス出しちゃうね
デビューウィンするのはGT-Rだけで充分だし

冗談はさておき
１１号車のチームスタッフは意外にサバサバとしていた

さっきまであんなにピリピリしていたのに
「え～（スピンしたのは）ウチなの～」と
やるだけのことはきっちりやったんだから２位でも結果が出たから良かった良かったと

プロの仕事人とはこういうものなのかもしれない
完走はしてもガックリ落ち込んだままの隣の６号車のチームスタッフとは
この辺がかなり違う
私は６号車のスタッフに近いタイプでなかなか気持ちが切り替えられないタイプ

表彰式を見ることもなく疲労感を思いっきり引きずってサーキットを後にした

大体こんな時に限って夕日がキレイなんだよね

Ｓ耐開幕戦　鈴鹿

序盤に余計なピットインをする破目となり
他車より１回多い給油のハンデを背負いながら
周りの脱落でトップを快走する１１号車

２度目のピットインでドライバーを交代


ライバルも２度目のピットインを済ませたところで
１１号車に続くのは

昨年の１３号車であるところの３７号車と
もう１台のエボＸとなった１３号車

１１号車と２位の差は１分弱

このままのペースを守ればゴールまでの足りない燃料を給油しても
何とかぎりぎりでトップを守れそうなタイム差

ここまで来たらジタバタしても始まらないので
ちょっとだけ写真撮影に

と言っても鈴鹿ってところはそこら中が金網だらけで
パドックの傍にはあまり良い撮影ポイントが無い

あまり遠くまで行くわけにもいかないので
本当にちょっとだけ撮影してピットへ戻りかけたら
「チーフメカさんが探してますよ～」と携帯に着信

ピットに戻ったら
「オッ！何処行ってたんだっ！給油のタイムキーパーやってくれっ！
　１１秒だからなっ！１１秒っ！！」とかなりハイテンション

まさにデビューウィンへの１１秒って感じ

最後のピットインが近づき
先ほどガソリンをかぶったエンジニアさんが給油の準備に入り
ピットの燃料タンクを見上げてちょっとだけ躊躇してから
給油口のキャップを外したら
「オイッ！そこは絶対に外しちゃ駄目だぞっ！」と声が飛んで来た
（エ～ットイッカイメノキュウユノトキニチョットチュウチョシツツソコヲアケテキモチウェスヲカブセテイタノハアナタデスヨネ）


ほどなく１１号車が最後のピットイン
１１秒の給油を無事に済ませてコースへ復帰

ピットロードからコントロールタワーの残り周回数を確認すると残り７周
２位とのタイム差７秒

これまでのペースから考えれば余裕がたっぷり有るわけではないが
残り７周で抜かれることはないだろう

コントロールタワーの残り周回数表示を見つめたまま
あ～エボＸデビューウィンしちゃうんだ～スゴイな～
としみじみ思ったところで

ピット内から叫び声が上がった

何？何？っとピット内へ駆け込んで見上げたモニターには
砂煙を上げてスピンしている１１号車

何？何？一体何が有ったの？？？？

Ｓ耐開幕戦　鈴鹿

意外にハイレベルな戦いとなった決勝レースの序盤
１１号車が真っ先に余計なピットインのハンデを
背負ってしまったが

１回目のピットインの付近で他の車両にも
トラブルが発生した

先ずは５６号車
おそらくもう数周でピットインというタイミングの
２５周目の１３０Ｒで派手にコースアウト
そのままリタイアとなった

予選３番手でスタートはスローペースだけれど
順調に行けば後半にペースを上げて来るチームで
今年はＢドライバーに服部尚貴選手が入り
もしかすると今年の台風の目になるなんてこともあるかもしれないような気がしないでもない
というチーム（どんなチームだ）

服部選手がドライブする前にリタイアになってしまったのは残念


続いてトラブったのは序盤に１１号車と激しい２位争いを繰り広げた２０号車
２９周目で１回目のピットインからのピットアウト時

バスッバスッと聞きなれない妙な鈍い音を立てながら
下り坂になっているピットロードを転がって行くうちに
車体の下から白い煙が出たぞと思ったら
一気にエンジンオイルが車体の下に噴出し火が着いてしまった

ピットロードの速度制限に合わせてリミッタ－をかけた状態で
ドライバーが全開にしてしまい一気にエンジンブローしたらしい
当然そのままリタイア

うちのチームではドライバーのコントロール任せでピットロード用のリミッタ－は
装着していない

派手にパンパンと音を立ててピットインして来る様はレース車らしいけれど
エンジンにはリスクが大きなものだそうだ
（ウチノキノシタサンモトップチェッカーヲウケタトキニパフォーマンスデパンパンイワセテルケドメカニックノヒトニシタラアーソノエンジンオーバーホールシテマタツカウンダカラヤメテクレーッテオモッテイルカモ）


そして最後は６号車

トップを快走し
１回目のルートィンのピットインも問題無くこなし

見た目のトップ争いを１１号車と開始したところ
実際には１１号車は１回余計にピットインしなければならないので
実質６号車が余裕のトップ

追い上げて来そうな２台がつぶれて
今回こそ６号車がポール トゥ ウィンで優勝してくれそうだなと
思った矢先

６号車のチーム監督が
無線のヘッドセットに手を当てて何かしゃべりながら
６番のボード（ピットインする車両を呼び寄せるのに使うボード）に
手をかけるのが見えた

すかさずうちのチーフメカさんが
「どうした？！」と声をかけたら
「バイブレーションが出てるらしいんです」と

タイヤかなぁ？
フラットスポットくらいならそのまま走れるんじゃないの？

と思ったがピットインして来た６号車はピットの中へ誘導されてしまった

落胆したチームスタッフから直接詳しいことは聞いていないのだけれど

どうもタイヤ交換の時にナットを焼きつかせてしまって締まりきっておらず
タイヤがグラついてしまったようだ

本来ならばエア工具でナットを閉める時に最初はちょっとだけゆっくり回して
ナットのかかりを確認してから一気に締めるのだろうけれど

トップ争いをしているところで少しでも早くコースへ戻したいという気持ちが出てしまったのだろう

普通にやれば良いことがなかなか出来ないのがこの世界

６号車は完全に優勝戦線から離脱してしまった