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最近の走りは近場ばかりだったので、久々の長距離ドライブの出だしはやや緊張気味ではあったが、それでもいざ走り始めるとワクワク感に包まれ、気分も次第に高揚してきた。

関越道を降りた後はまずは妙義へと車を走らせる。

休日とは言えまだ7時前だったので行き交う車もほとんどなく、タイトなコーナーを心地良いペースで抜けて行く。

ここは碓氷峠や箱根の椿ライン同様に何度走っても面白く、飽きることがない。




軽井沢を通過し、そこから嬬恋へと抜けるルートをさてどうしようか？

高峰高原を越えた北側がまだ冬季通行止めになっている可能性もあったが、浅間山の横を駆け上るチェリーバークラインを久しぶりに走ってみたかったので、そちらへと進路を向けた。

こちらも車は少なく快適そのもの！




高峰高原で休憩し、峠を越えた先のオフロードに差し掛かる手前で通行止めの看板が出ていたので、来た道を引き返して地蔵峠経由で嬬恋に出た。

まだ辺り一面が土色で、やはりここはキャベツの収穫時期に来るのが良さそうだ(^O^)/




小布施に到着し、またいつものように徘徊を始めた。

ゆったりとした雰囲気で、なかなか小ぎれいな場所だ。




路地に入っても洒落た造りの店や建築物が並んでおり、全体的に洗練された感じがある。




でも、あまりにも整い過ぎて、ちょっと面白味に欠ける。




観光地然とした場所は賑わいもあって嫌いではなく、一歩裏手に入ると古い家屋が当時の佇まいのまま並んでいたり、ごちゃごちゃとちょっと猥雑なところがあったり、そんな場所を見つけるのが楽しみでもある。

でも、今回歩き回った範囲では、残念ながらそういった感じの場所は見つけられなかった。




小布施の駅からは、遠くに雪を頂いた山々が見えた。

こうやって長野の雄大な風景を目の前にすると日常を忘れ、とてもゆったりとした気分に浸ることができる。




校舎の桜の木にはまだ花が残っていた。




昼食は蔵を改装した響（ゆら）という店に入った。

大地の恵みがウマい！




その後は数日前に全線開通した志賀草津道路へと向かった。

高度の上昇と共に雪壁が徐々に高くなってくる！




高さはこの辺りがピークだろうか。

初めて通る雪の回廊。




雪の中を駆け抜ける天空ロードは、また夏とは違った胸のすく景色を見せてくれた。




この後は二度上峠を経由し、榛名湖でしばらくたそがれる。




久々にクネクネ三昧の一日となった。

3月末で退職した後は遊び回っている合間に就活という、ある意味気ままな生活を送っている。

はたしてこんな状態で社会復帰できるのだろうかという不安を感じつつも、その一方ではどうやったところでなるようにしかならんと、早くも開き直り心境になってきている。

そんな毎日が日曜日のとある日に、深谷シネマに映画を観に行った。

この映画館は300年もの歴史がある七ツ梅酒造跡地の一角に作られたもので、酒蔵を改装した映画館は日本でもここだけらしいが、それと知らなければこんなところに映画館があるとは思えないところである。




レンガの街だけあって蔵にはレンガが使われており、




映画館の中もレトロな空間になっている。




上映されていたのは「ヒトラーの忘れもの」という、第2次世界大戦直後のデンマークを舞台にした映画で、ナチスドイツが海岸線に埋めた地雷をデンマークに置き去りにされたドイツの少年兵を使って撤去させるという内容のものだった。




ドイツ少年兵と、彼らを指揮監督するデンマーク人軍曹との心を交流が描かれており、ストーリーはいたってシンプルで地雷を撤去する場面が主軸をなしているが、その撤去のシーンが少年兵の目線で撮られているので、いつ爆発するか分からないまさに一触即発状態に、観ている方もドキドキの恐怖である。

途中からストーリーが変わることを期待していたが、全編に渡ってこんな感じなので、緊張感の連続に観ているのが辛くなってくる。

もちろん作品が伝えたいのはその恐怖だけではなく、戦争が残した爪あとの大きさ。

戦勝国と敗戦国という線引きだけで運命が大きく変わり、それに従わざるを得ない理不尽さにこみ上げてくる絶望感。

人々に国境はないが、国家があるために起きる争いや憎しみ。

また観てみたいとは思わないが、ズシリと重い映画だった。

4月の初めに所用で大宮に行ったその帰り道。

午前中はうす曇りで冴えない天気だったが、お昼頃からは日が差してこのまま帰ってしまうのも何だかもったいない気がして、昼食を済ませた後にちょっと寄り道をしていくことにした。




氷川神社に向かって参道をしばらく歩いて行く。

平日なので人通りはそれほど多くはないものの、春の陽気につられて午後の散策を楽しんでいる人もそれなりにいた。




ほどなく氷川神社に到着。

ここに来たのはいつ以来だろうか。

その時の記憶はあまりないが、一宮だけあってなかなか立派な神社である。




諸々の願い事を終えた後は、氷川神社の裏手にある大宮公園に向かった。

おぉ、ここにこんなに桜があるとは知らなんだ・・・。

そろそろ散り始めてはいるものの、満開の桜にそれぞれが思い思いに春を感じているようだった。




園内にある動物園を回ると、暖かさの中で居眠りをするヤツや、




そんなのはお構いない無しにせわしなく動き回るヤツもいて、まるで社会の縮図を見ているようだった (^◇^)




ウチもこんな時もあったなぁ・・・。

デカくなりゃみんなクソ生意気になってくるし、この頃が一番カワイイ時期かも知れん。




しかし、こんなにじっくりと桜を眺めたのもずいぶん久しぶりな気がする。

一杯やりたいのはやまやまだが、酒宴続きでお腹回りがすごいことになってきているので、今日は我慢して帰るとしますか。

転勤前の職場で同僚だった友人と久しぶりに会うことになった。

待ち合わせ場所は有楽町であるが、その前に東京駅で降りてちょっと寄り道して行くことにした。




向かった先は駅前のJPタワーの中にあるインターメディアテクという博物館。




ここは東京大学総合研究博物館と日本郵便が共同で運営を行っている博物館であるが、生物のはく製や骨格標本などの充実ぶりはとても無料の博物館と思えない。

その他骨董品などの展示もあり、骨マニアならずとも楽しめる場所だ。

観光地で大したことない資料館などに高い金額を払う場合もあることを考えると、ちょっと驚きのスポットである（以下借用写真より）。




博物館を出た後に有楽町に向かって歩いていると、東京国際フォーラムというばかデカい建築物がいくつも建ち並んでいるのが目に入り、その中の一つに入ってみた。

かなり凝った造形であるが、こういった建築物がいろんな場所に散在している東京って、やはりすごい所だと思ってしまう。




さて、待ち合わせの場所は有楽町のガード下にあるこのビアホール。




2年ぶりにあった友人は、共に早期希望退職に応募して3月末で退職し、この春からは新たな道を模索することとなった仲間の一人である。

仕事や今後のこと、家族のこと、バイクや昔読んだ本のことなどなど・・・。

話は尽きることなく何杯ものジョッキが空けられた。

趣味と気が合う友人との語らいは、ホント、楽しい！




ひとしきり飲んだ後は行く当てもなくブラブラ歩いていると、一人の女性ストリートシンガーの姿が目に留まり、しばらく立ち止まって聴いていた。

看護師をしながら路上ライブ活動を続けている長友梨沙さんというミュージシャンで、話を聞くと目標枚数に向けてCDの手売り中とのことだった。

酔った勢いと声がちょっと気に入ったのもあって、一枚購入してみた。




その後は別の店で飲み直し、そろそろ終電ということでようやくお開きとなり、山手線に飛び乗った。

しかし、時間を見間違えていて、上野駅に着いた時には既に終電は行ってしまった後だった(^_^ゞ

2年前の光景がフラッシュバックしながらも、また同じような場所で写真を撮り、




都会での孤独な夜に自己を埋没させていくことを楽しむかのように辺りを徘徊し、その後は以前にも泊まったホテルへと吸い込まれていった。




翌朝はなんと清々しい晴天ではないか(^O^)/

これから先の未来もこうあれば良いが、なかなかそうはいくまい。




駅前の富士そばで食べた朝うどんが妙に旨かった。