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デトロイトモーターショウにスバル・レガシィの2008年モデルが出展されました。北米ではワゴンモデルが廃止されるようで、セダンとアウトバックだけのラインナップになる模様です。
レガシィは今回の次期マイカー選びの過程で一度試乗に行きました。何故レガシィかというと、会社で所有している人が4人もいて（その内の一台はS401）、以前から気になっていたのもありますが、何よりスポーツセダンとしては国産第一級のパフォーマンスを誇る車種であると思っていたからです。実際に試乗してみても、その認識は変わりませんでした。特に2.0GTスペックBに関しては、一切痛痒感の無い加速性能と、ハンドルを切れば切った分だけ曲がってくれるコーナリング能力にとても感心させられました。それまで「四輪駆動は曲がりにくい」という漠然としたイメージを抱いていたのですが、FFとFRの丁度中間のような、極めてナチュラルなハンドリングは本当に目から鱗でした。前モデルより格段に高められた静粛性とも相俟って、まさに良い大人のためのスポーツセダンという感じでした。
ただ、レガシィ（というよりスバル）に対しては、一つ疑問が無いわけでもありません。それは、この車が目指す処は何処なのか、ということです。この点に関しては、今回応対してくれたディーラーの人（とても雰囲気の良いお姉さんで、腕にロレックスを付けていたことから営業成績も良い方だと思われる）の話が非常に興味深いものでした。それによると、スバルが目標にしているのはBMWであり、社員研修のためのサーキット走行会でも、メインの比較対象となるのはBMWの3シリーズであるらしいのです。たとえばメルセデスに対するBMWという意味で、トヨタに対してスバルがスポーツ性を売りにするということであれば納得できます。また、BMWのように真摯にドライビングプレジャーを追求してくれるのであれば、国産車全体にとっても有意義なことでしょう。しかし殊レガシィというモデルに関しては、BMWよりもアウディを目指したほうが、そのキャラクターに合っているのではないでしょうか。エンジン縦置き・四輪駆動という共通点もありますが、それも含めてレガシィのスペックには真にプレミアムな（付加価値性が高い）存在になれるだけのポテンシャルが秘められていると思います。会社の同僚もそうですが、皆がレガシィに求めているのは質実剛健なところや商品としてのトータルバランスの良さ、そして所有することの満足感＝ある種のステータス性の高さであったりします。現行モデルのように、走行性能の向上に力を入れるあまり内装の質感が疎かになるようでは、レガシィの可能性を狭めることにもなりかねません。一点豪華主義に染まることは簡単ですが、それでは幅広い支持を集めることは不可能です。それよりもレガシィ及びスバルには、個性（運転することの楽しさ）と普遍性（耐久消費財としての価値）のより高いレベルでの両立を目指してほしいのです。多少価格が上がっても構いません。レガシィがもう一回り成長するまで、本当の意味でBMWやアウディと健闘できる存在になるまで、私はもう少し待ってみたいと思います。