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デトロイト・モーターショウでアキュラが「アドバンスド・スポーツカー」なるコンセプトモデルを公開しました。これは次期NSXのスタディモデルでもあり、ホンダが周囲に対して近い内にそれを生産することを宣言したものであると思われます。トヨタやマツダがフラッグシップとなるスポーツカー(スープラやRX-7)の生産に二の足を踏んでいる中、ホンダのこの決意表明は頼もしい限りです。できれば1990年の初登場時のように、世界中のスポーツカーメーカーに衝撃を与えるほどの実力を持ったマシンとして戻ってきてほしいですね。
今はミニバンばかり造っているホンダですが、その根底にはやはり滾るようなスポーツマインドが潜んでいると思われます。各車種で低床技術を盛んにアピールしていますが、あれはパッケージングのためというよりむしろワインディング走行時の安定性向上のために開発・導入されたのではないかと、オデッセイ等を見るにつけそう疑いたくなってきます。同じミニバンでも、トヨタや日産が「ミニバンにしては上等」レベルのハンドリングでお茶を濁しているのに対し、ホンダは明らかに「ミニバンらしからぬ操縦性」を求めて車を仕上げています。「ミニバンにスポーツ性能を加えて何か意味があるの？」と聞かれればそれまでですが、どうしてもそういう方向に進んでしまうのが、ある意味ホンダらしさであるとも言えます。最初から素直にスポーツカーをばかり造れば良いじゃないかという意見もあるでしょうが、会社の規模的にそれは不可能です。地道にミニバンで稼いで、そこから生まれた資金をF1マシンやNSXのようなスポーツカーの開発に注ぎ込む。儲ければ良しとするのではなく、一方では利益度外視で自社の理念を体現するような車も真剣に造る。こんなやり方では確かにトヨタほど大きな会社に成長するのは無理ですが、少なくとも企業精神としては余程健全だと思います。
2007年現在までのところ、NSXは日本車史上唯一のスーパーカーであったと言えるでしょう。この次に現れた時も、やはりスーパーな車であってくれることを私は強く期待しています。