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日産・フェアレディZがマイナーチェンジを施されて発売されるそうです。今回はエンジン出力が300psを超えるらしく、かつて280馬力自主規制の引き金となったZも遂にハイパワー化の道を歩み始めることになるようです。
今まで散々クーペについて語ってきた私ですが、現行フェアレディZについて触れることはありませんでした。何故なら、現行モデルは甚だしく私の好みから逸脱しているからです。本当に申し訳ないのですが、世界中の数あるクーペの中でも、あのデザインセンスだけはどうにもいただけないのです。
まずシルエットですが、ドラクエシリーズに出てくるバブルスライムみたいな形は何とかならないでしょうか。フロントセクションとリアセクションがのっぺりしていてキャビンだけが尖ったように出ているのは何とも釣り合いが取れていません。基本的に、ポルシェ・911もアウディ・TTクーペも似たようなシルエットをしているのですが、両者ともフロントは出来るだけシャープに、キャビンはなだらかに、リアはタイトに纏めています。何故、RRでもないのにZのリアセクションはぼってりしているのでしょうか。リアランプを鋭角的にすれば視覚的に誤魔化せるとでも思っているのでしょうか。次に内装ですが、玩具チックな雰囲気が濃厚すぎます。最初に見たときはゲーセンの筐体かと思いました。素材や質感に関しては逐次改善されていて、2002年のデビュー当時に比べると格段に良くなっているようですが、デザインそのものは全く変化していません。コスモ程とは言わないまでも、もう少し色気を出してほしいものです。最後は、ドアノブとフロントバンパーです。バンパーについては社外品で良いものが結構出回っているみたいですから、何とか我慢することにしましょう。問題はドアノブです。駄目です。許せません。あの部分だけは何処から見てもデザイン的に破綻しています。確かにあの奇天烈な形は目立ちますが、ただそれだけです。あのデザインを許可した人達は、RX-7（FD）やアルファロメオ・156のドアノブを見て何も感じなかったのでしょうか。仮にも「フェアレディ」という優雅な名を持つ車に対して、あのシルバーアクセサリーのごとき無粋なドアノブが似合うとでも思ったのでしょうか。そもそも、あのドアノブのデザインは、車全体のデザインの中でも明らかに浮いています。もっと普通で良かったのに…。
先代のZ32が強烈に個性の際立った、デザイン的に洗練されたモデルであっただけに、2002年に初めてZ33を見たときの私の落胆はとても大きなものでした。日産が何とかZを復活させたことについては感謝していますが、それで買うかどうかは全く別の話です。私は「フェアレディZ」を国産スポーツカーの中でも最も華やかで伝統のあるブランドとして認識していますし、正直憧れてもいます。たとえ運動性能でGTRやRX-7、スープラに負けようとも、デザインが華やかであればそれで充分であり、また華やかでなければ「フェアレディZ」の名を背負う資格は無いと思っています。各国の強豪スポーツカーとの戦いは次期GTRに任せれば良いのです。Zは飽くまでも優美なグランドツアラーとして、デザイン優先で開発されるべきなのです。次期GTRと次期スカイラインクーペが出現したとき、果たしてZ33に居場所はあるのでしょうか。GTRよりスペックの低い、スカイラインクーペよりもダサい、単なる二流のスポーツカーに成り下がってしまうだけなのではないでしょうか。もしそうなるくらいなら、あの車から「フェアレディZ」の名前を外してほしいと思います。そして、フェラーリファンですら唸るくらいの美しい車が完成するまで、その名は封印しておいてほしいと思います。
スカイラインに対しては寛容な私も、今回のZに関してはつい感情的になってしまいました。だって、「新型Z発売」ていうから期待して見たのに、何も変わってないんだもん…。
いつかフルモデルチェンジされる日が来るまで、やはりこの車種については忘れたままにしておきたいと思います。