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今日、会社の上司からGUNS N' ROSESのDVDを借りました。このDVDには1988年のリッツクラブでのライブが収められていて、今一度破壊欲を喚起させられる映像が満載されています。あの頃は皆シャープで格好良かったなぁ…。
GUNS N' ROSES（以下GUNS）については、あまり冷静に語る自信がありません。何故なら、彼らこそが私にとってのROCKだからです。BEETLESもLED ZEPPELINもDEEP PURPLEもリアルタイムで経験していない私にとって、GUNSは真に共感できる同時代のヒーローでした。あの煌びやかな80年代の後期に突如始まった銃と薔薇の物語は、享楽的かつ破滅的な世相とシンクロして世界中に一大センセーションを巻き起こしました。我侭で気分屋のアクセル、クールでニヒルなスラッシュ、ハンサムで楽天家のダフ、目立ちたいくせにウジウジしているイジーに、お調子者で暴れん坊のスティーブン。彼らは全くバラバラの個性を持っていましたし、演奏も調和が取れていたとは必ずしも言えませんでした。しかし、ファーストアルバムを聞いていただければわかるように、彼らの間に発生する緊張感は中途半端な調和よりも遥かに魅力的・刺激的であり、俗にいうROCK SPIRITとは何であるのかを如実に教えてくれるものでした。決して馴れ合うことなく、ただお互いのセンスをぶつけ合う…本当の「理解」とはその先にあるはずだから。当時の彼らのスタンスからは、そんなメッセージが読み取れるような気がしていました。
90年代に入ると、NIRVANAの台頭によりGUNSの活動は急速に勢いを失っていきます。NIRVANAの楽曲自体は私も嫌いではないのですが、あの鬱屈した世界観・雰囲気を格好良いとする世間の風潮（そこにはGUNSに対する反発心も含まれていた）には、正直苦々しい思いをしました。1993年にAEROSMITHが「GET A GRIP」でROCKの素晴らしさを一発ぶちかましてくれるのですが、残念ながら当のGUNSからは現在に至るまで何もヒットが生まれていません。結成当時のメンバーがアクセル一人しか残っていないことを考えれば、80年代後半の勢いを蘇らせるのはもはや不可能だといえるでしょうね。ただ、理屈でどうこう言う以前に、私にとってGUNSがヒーローであることはこの先も変わりがありません。今でもこうして古い映像などを見て喜んでいられる限り、GUNSに対する熱は冷めないと思います。