エイト祭り２００８　レースクラス参戦記

まず繰り返しになりますが、運営に当たられた皆様、本当にありがとうございました。参加された皆さん、お疲れ様でした。

速報の通り、昨日はエイト祭りのレースクラスに参加して、７位になりました。
７位は寂しい感じがしますが、実はＭＳＣＴには参加していなかった、
Ｓじぃさんや、ＢＫＣさん、ｋｅｎさん、ニッシーさん等の名だたるエイト遣いに加え、あ～きんさん、いなとみさんのパーティーレーサーまで加わった、より厳しい戦いであり、まさにエイト乗り頂上対決なのです。事実予選上位７人のタイムは走行会クラスのトップタイムよりも速かったのです。

そして今回のリザルトで意味が大きいのは、トップ４人はともかくとして、第二集団と拮抗したタイムで７位だったと言う事です。

では淡々と。
さて、当日４時に起きました。お約束でよく眠れず、３時間睡眠ですが、去年の三倍寝ています。早朝なので４時半発で６時４０分頃筑波到着でしたが、首都高でタンクローリーの事故が起きる直前に通過していたのはラッキーでした。
朝もはよから、みんな来ていて受付は渋滞気味でしたが、レースクラスはラッキーな事にピットを割り当てられていました。屋根は既に占領されていましたが、顔見知りの中ではみつさんの後ろが空いていたので、空かさず停めて、荷物を運びます。屋根があるので炎天下を想定して購入してきた簡単タープは出番がなくなりました。

ドラミを終えて、ピットでくつろぐのですが、やはり屋根は偉大でとても快適です。みつさんが持参された扇風機も抜群に良いです。レースクラスはエントリーフィーがやや高いのですが、ピットが使えるならば、来年もレースだなと心に誓ったのは言うまでもありません。
みつさんと沖縄の観光について話したりしているうちに、フリー走行が来ました。
ＴＣ１０００は去年のエイト祭り以来、１年振り３度目なのでコバンザメしてラインを盗む作戦に出ます。みつさんロックオン。
しかし走り出して２ヘアを立ち上がった途端、みつさんに予期せぬ攻撃を受けます。何かキラキラ光る物が飛んできて、ついで向かって左の方に黒い物体が転がって来ました。慌ててよけましたが、どうやらトランスポンダーを落としたようです。これでしばし赤旗。
走行はじきに再開されましたが、なんだか大して走らないうちに１５分が過ぎた感じで、６周目に４３秒６８０が出た程度でした。でも何気に自己ベストだったりします。しかしこの時点での走行会クラスのトップは４３秒６０９なので負けています・・・。ただ、走りはまだ全然チグハグで思い出しつつ走っていてのタイムだったので、まだ大分タイムアップできる感触はありました。ちなみにトップのみつさんは約１秒も速い。さすがにこれは追いつかないと思いましたが、フリー３位のｋｅｎさんまでは０．３秒無かったので、内心イケルかなと思っていました。
今年は暑さも去年よりは涼しく、こちらも暑さ対策を色々してきたので全然元気で予選の時間を迎えました。ちょっとモタモタしていて、予選２組になりましたが、全ラップクリアで何の問題もありません。強いて言えば引っ張ってもらえなかった事くらい。まだコースに習熟していない為、なかなか纏まりませんが最後の方で４３秒３８０と、フリー走行ラップを一気に０．３秒アップさせる事が出来ました。午前より気温が上がって３４℃ほどだったので、これはいい感触です。
で、楽しみに予選結果を見に行くと０．３秒もアップしたのに他の人も軒並みタイムアップしていて、結局７位のままでした。ガクッ！！でも５位～７位の自分まで、０．１５秒の差しかありません。慣れないコースでよく頑張った。

決勝は４時前です。久々のグリッドスタート、去年はシグナル見ていなくてダメダメでしたが、今年はシグナルを凝視しました。　　　・・・で緊張のあまりクラッチ離すの忘れて大失敗、あ～きんさんごめんなさい。
ＫＯＯさんが暴れん坊状態で狂ったように、1コーナー、２コーナーとダートまで走りながら（昔、ドコ○モと言う人もＴＣ２０００の１コーナーでやっていましたが）順位をアップしていきます。この時点で２台に先行されました。続く二周目の１ヘア、今度はニッシーさんとおおかみさんがあわや接触で後方大混乱。ここで強引におおかみ号をパスすればよかったのですが、そこは気の弱いミセガワ、後ろで躊躇していると、Ｓ字でいなとみさんに並ばれて更に後退です。
去年の私ならばこのまま終わりですが、今年は伝家の宝刀Ｒ１Ｒがあります。まず黒旗でペースダウンを余儀なくされたニッシーさんをパス。続いていなとみさんをロックオンし、タイヤの太さとグリップに物を言わせ１コーナー立ち上がりでインにねじ込み、１ヘアでオーバーテイクです。まあ、これも相手のクリーンなマナーあっての話ですが。

さて私の前で、おおかみ号とAkira1kwさんが戦っています。最終でAkiraさんが膨らんだところをおおかみ号がすかさずパス、Akiraさんの加速が鈍ったので、私も1コーナーで抜かんと並びかけますが、厳しくインをしめられ、オーバーテイクできず。その後約1周プレッシャーをかけ続け、ついに１ヘアでオーバーテイクです。こうした駆引きの間に、前はドンドン逃げてしまっていて、その後１１０℃の水温を無視して４３秒台を４連発するものの、逃げるおおかみ号も４３秒台なのでとうとうキャッチアップできませんでした。ちなみにレース中のベストラップは９周目の４３秒５４８。

終わってみれば予選順位のままでしたが、本当に楽しく、エキサイティングでした。去年は大嫌いだったレースが少し好きになりました。
しかし１２月のエイトリアンカップはたっちんさんに代わって走行会クラスです。Ｓタイヤで自分の納得するタイムを出し、７マガトライアルにでーんと載せるのです。

でも夏はまたレースですね。

エイトリアン（リーダーもチームも）最高！！