備北のブルドッグ

この記事は、（遠鉄バス）　ブルドッグ（ふそうＭＰ）について書いています。

　先日、みん友の花人@うなぎパイ様が遠鉄の三菱ふそうB35型ボディ、いわゆる「ブルドッグ」をUPされていたので、それに連動して…。

　画像はかつて岡山の備北バスに在籍していた車両で、型式はK-MP118Mとなる。

　この車両は新車で購入されたものではなく、同じ岡山県内の宇野自動車から流れてきた中古車で、ナンバーは県内ということもあって変更の必要がなかったのでサクッと名義変更だけで済ませている。

　この型式は全部で6台在籍していたが、最初に入った2台はエアコンがサブエンジン冷房となっていた。

　画像の車両はその翌年あたりに入ってきたもので、エアコンが乗用車などと同じ直結冷房に変更されている。

　車両の仕様は宇野バスならではの拘りが満載で、座席は背もたれの高い座席が最前列を除いて2人掛けで並び、窓割りも座席の配置に合わせたものとなっていた。

　岡山から湯郷温泉、備前など長距離の路線の多い宇野バスならではの仕様だったが、他にも宇野バス時代には屋根の中央に一昔前のトラックの車高灯のような3連マーカーがついていた。

　これは遠くからでもバスの接近がわかるように、と取り付けられたものであるようだが、真ん中に3個と両サイドに1個ずつ…と、ちょうどハマーの屋根のマーカーのような感じで取り付けられていた。

　降車ボタンも宇野バス独自のものが残っており、ボタンを押すと「ピンポ～ン」ではなく「チ～ン」と音が鳴るようになっていた。

　備北バスの路線は現在でも大型車の通行が困難な路線が多く、現役当時でも高梁～成羽・地頭線か高梁～神原・吉川線くらいにしか使われていなかったが、たまに代走で岡山にも出没していたものだ。

　他にも、下電バスが同じく宇野自動車からの中古車を多く採用していた他、両備バスにはかなりの台数が在籍しており、中にはメーカーサンプル車だったものもあった。

　ミッションもいち早く電気・エア式のフィンガーコントロールを搭載するなど、さすが両備…!と唸らせるものがあったが、いずれも今となっては遠い昔の話だ。

　ちなみに、宇野バスの車両はリーフサスも乗り心地重視のセッティングが施された特注となっていたものだ。

　今、改めて見ても実に懐かしいバスであることは間違いないなぁ…(^^♪