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さて、先日整備手帳にUPしたように12ヶ月の法定点検をお願いしたわけですが、色々あって結局ホイールをノーマルに戻しました。どうやら最近特に厳しくなってきてるようですね。

クルマを引き取った帰り道、久しぶりに乗る18インチは意外なほど穏やかで少し驚いたのです。19インチで履いているミシュラン・パイロットスーパースポーツ（PSS）はしなやかな剛性を持っているタイヤで、そこがとても気に入っているところだったのですが、18インチのダンロップ SP SPORT MAXX GTは偏平率45％とサイドウォールが分厚く、ステアリングのレスポンスがさらに穏やかだったのです。まぁ悪く言えば「ダルい」感じでしょうか。ゲインが低く、切り始めからヨーが付くまで19インチに比べてラグがある感じでした。

・・・それにしても随分違うな・・・

そんなわけで夜の峠に出動したわけですが、いやぁ～、思っていた以上の違いに驚きました。納車初日にホイールを交換してしまったので、考えてみれば18インチで山を走ったのは購入前にPASM仕様のボクスターを借りて以来です。

コーナーに向かってブレーキング。ABSを効かせつつ、絶妙に回転を合わせるブリッパーに任せてシフトダウン。丁寧にターンインすると、スルスルっとリアが出てくるのでステアを戻しつつラインに乗せると車体は安定し、そこから丁寧に踏んでいくと2.7フラット6の最高の音を響かせながら立ち上がる・・・。



と、こう書くとハンドリングや基本的な特性自体はミシュランPSSの時と変わらないのですが、何が違うってやっぱりグリップが低い。ABSの介入も早いし、ターンインでは丁寧にステアしないとテールはあっけなくリバース。丁寧にターンインして姿勢が安定すれば相当な横Gが出ますが、グリップに余裕はないのでそこから踏むとオーバーステアへ・・・。この流れ方がFRと違い、旋回軸は自分を中心に、しかし重心が後ろにあるフィーリングで、ヌルーっとゆっくり流れるので本当にコントロールしやすい。そしてコントロールをしながら走らせるのが、低次元かもしれないけど堪らなく楽しい！　言うなれば、マツダ・ロードスター的な楽しさ・・・か。

てな感じで随分楽しみました。しかししばらく走ってみると、これはこれで面白いんですがやっぱりもう少しMRらしいトラクションが欲しくなってきました。そして、高いグリップが生むコーナリングスピードの速さが楽しさを生んでいることにも気付きました。そんなわけで再び19インチのPSSへ戻すことにしました。いや、あらためて素晴らしいタイヤですよ。ミシュランPSS。

それにしても、峠レベルで自在なオーバーステアを楽しめるくらいですから、サーキットではノーマル18インチだと相当限界が低く感じるでしょうねぇ・・・。でもボクスターは速さを求めるクルマじゃないでしょうし、ロードスター的な楽しさを求めるなら18インチのノーマルが良いですね。